'병역 의혹', 이회창-안상수 '동병상련'?

안상수 "이회창 총재가 정권 못얻어 우리나라가 퇴보"

한나라당 안상수 대표가 16일 자유선진당 이회창 대표를 만난 자리에서 "이회창 당시 총재께서 정권을 얻지 못했기 때문에 우리나라가 그동안 굉장히 퇴보했지 않는가 생각한다"고 말했고, 이 대표는 "안 대표도 이번에 네거티브(병역기피 공세)를 많이 당하셨다"고 화답했다.

안 대표는 이날 이 대표와 상견례 자리에서 "그때(1997년, 2002년) 대통령을 하셨더라면 잘 하셨을 것으로 생각하는데, 불행하게도 여러 가지 네거티브 (공세) 때문에 억울하게 두 번을 선거에서 패배 하셨다"고 '위로'의 말을 전하기도 했다.

이 대표는 1997년 신한국당 대선 후보로 나와 김대중 전 대통령에게 패했고, 2002년 대선에서는 아들 병역 비리 의혹 등으로 노무현 전 대통령에게 패했었다. 안 대표는 지난 14일 당대표 경선에서 홍준표 최고위원의 "병역기피" 공세로 곤혹을 치렀다.

양당 대표의 이같은 대화는 병역 문제로 피해를 본 두 정치인의 '동병상련'으로 보이지만, 이 대표의 대선 패배 이야기를 꺼낸 것과 관련해 "안 대표가 인연을 너무 강조하다보니, 덕담을 하려다 너무 나간 것 아니냐"는 뒷말도 나왔다.

이와 별개로 양당 대표는 서로의 각별한 인연을 강조하기도 했다. 안 대표는 "제가 이회창 총재와 같이 정치를 해보고 싶어 이 당시 총재가 (신한국당에) 입당한 지 보름 후에 저도 입당을 했다"며 "그 후 10년 가까이 총재로 모시면서 대선을 두 번 치렀는데 그동안 저를 많이 아껴주셨고, 정치를 제가 총재님으로부터 배웠다"고 이 대표를 추켜세웠다.

이에 이 대표는 "제가 정치를 시작한 것은 안 대표 때문이다"라며 "총리를 그만두고 나왔는데, 안 대표가 나한테 자꾸 와서 '이회창 선배가 정치를 하면 나도 정치를 하겠다'고 했던 말도 기억난다"고 말했다. 이 대표는 "그래서 결국 정치를 하게 됐고, 15대 동기이기도 하다"라고 말했다.

이 대표는 "야당 입장에서는 정권이나 여당을 견제하고 비판도 하겠지만 그래도 나라가 잘 되어 나가는 것을 바라는 것이 우리의 기본 입장이기 때문에 여당이 제대로 잘 해주시기를 기대한다"고 덕담을 던졌다.

한나라당의 지방선거 패배 후 보수대연합을 주장했던 이 대표와 이에 긍정적으로 화답했던 안 대표의 이날 만남은 시종일관 화기애애한 분위기에서 이뤄졌다.