朴대통령, 정종섭 임명 재가…2기내각 잡음 속 개문발차

"국민이 정성근 퇴장시켰다…정종섭 후보자는?"

김명수 전 교육부장관 후보자의 지명철회에 이어 '폭탄주', '거짓말' 논란을 불러일으켰던 정성근 문화체육관광부 장관 후보자가 16일 자진 사퇴해 박근혜 정부의 2기 내각 출범이 차질을 빚은 채 개문발차하게 됐다.

청와대는 정 후보자의 자진사퇴와 관련해 이렇다 할 설명을 하지 않았지만, 자진사퇴 형식은 청와대와 교감 하에 이뤄진 것으로 보인다. 박 대통령이 전날 인사청문보고서 송부를 재요청해 '임명 강행' 의지를 시사했으나, 곧바로 야당은 물론이고 여론의 반발이 거세진 점을 고려해 방침을 바꾼 것으로 풀이된다.

함진규 새누리당 대변인은 "국민들의 여론과 민심에 따라 정 후보자 본인이 스스로 책임지고 거취를 결정한 것으로 보인다. 새누리당은 정 후보의 결정을 존중한다"고 밝혔다. 새누리당은 이날 오전까지도 정성근 후보자를 옹호했었다. 

새정치민주연합 유기홍 수석대변인은 논평을 통해 "국민 여론에 밀려 정성근 후보자가 사퇴했다. 국민이 정성근후보자를 강제 퇴장시킨 것"이라며 "늦었지만 다행스러운 일"이라고 말했다. 그는 "대통령이 정 후보자 지명을 철회하지 않고, 국회에 청문 경과보고서를 재요청, 혼란과 갈등을 증폭시킨 것은 아쉬운 일"이라며 "대통령은 인사를 수첩과 비선에 의존해서는 안된다. 철저한 검증을 통해 국민 눈높이에 맞는 장관을 지명해야 할 것"이라고 밝혔다. 

정의당 박원석 대변인은 논평을 통해 "위증부터 폭탄주까지 국회와 국민을 무시하고 물의를 일으킨 장본인으로서 당연한 결정"이라며 "박근혜 대통령은 잇따르는 인사참사와 관련해 국민 앞에 사과하라"고 촉구했다. 김명수, 정종섭으로 이어지는 인사 참사와 관련해 어떤 사과의 말도 없는 박 대통령의 태도를 도마에 올린 것이다.

또한 정 후보자의 자진사퇴 직후, 박 대통령이 국회 인사청문보고서 채택이 불발된 또다른 인사인 정종섭 안전행정부 장관 후보자에 대한 임명을 재가해 논란의 불씨를 남겼다.

새누리당은 "정종섭 안전행정부 장관 후보자에 대해, 야당의 대승적이고도 적극적인 협조가 필요하다"며 "대한민국이 새롭게 태어나 미래로 나아가기 위해, 야당의 협력을 간곡히 호소드린다"고 말했다. 

야당이 '부적격자'로 지목한 김명수, 정성근, 정종섭 후보자 중 두 명이 낙마하자 '마지막 남은 정종섭 후보자만은 안된다'고 나선 것이다. 정종섭 후보자 역시 위장 전입, 부적절한 군생활, 부동산 투기, 논문 자기 표절, 탈세 등의 의혹으로 청문회에서 논란이 됐었던 인사다.  

함진규 대변인은 이제는 정말 박근혜 정부 2기 내각이 공식적으로 출범해 오로지 국민과 국가를 위해 일하고, 세월호 사고 이후의 대한민국을 새롭게 정비하는 일에 주력할 때다. 멈춰선 대한민국을 계속 방치해 둔다면 이는 국회의 소임을 스스로 저버리는 일이 될 것"이라며 정종섭 후보자 임명에 대한 야당의 협조를 거듭 당부했다. 

반면 새정치연합 박영선 원내대표는 이날 SBS 라디오 <한수진의 SBS 전망대>에 출연, "정종섭 후보자는 이미 그 분이 살아왔던 인생이 청문회에서 다 밝혀진 것이다. 군대를 가는 척 하고 다른 일을 했다든가, 이런 도덕적인 문제가 밝혀졌는데, 아직 밝혀지지 않은 부분도 있다"고 말했다. 추가 공세를 예고한 것이다. 

다만 박 원내대표가 박근혜 대통령을 만난 자리에서 지명 철회를 요구한 부적격 후보자 세 명 중 두 명이 물러났기 때문에, 일각에서는 야당이 박 대통령의 정종섭 후보자 임명에 눈감아줄 수 있다는 관측도 나온다.