새누리당 6.4지방선거 공동선대위원장인 김무성 의원이 30일 국무총리 제안을 받았지만 거절했다고 공개적으로 밝혀 논란이 일 전망이다. 김 의원은 이날 자신의 지역구인 부산 영도에서 선거 유세 지원을 하는 도중 "저보고 총리를 하라고 한다"며 "하지만 전 영도를 지키고 새누리당의 대표가 돼 영도를 발전시키겠다"고 말했다.
앞서 일부 언론은 안대희 전 대법관 낙마 이후 새 총리로 정치인 출신 인사들이 거론된다고 보도했다. 법조계 출신 인사들이 '전관예우의 벽'에 막히자, 청문회 문턱넘기가 비교적 용이하고 정치력까지 갖춘 인물이 적합하다는 분위기에 따른 것이다.
특히 김무성 의원, 김문수 경기도지사, 황우여 전 새누리당 대표, 최경환 전 원내대표 등이 후보군에 이름을 올려 놓고 있다. 이런 가운데 김 의원이 총리직을 제안받은 사실을 밝히며 공개적으로 거부한 것이다.
실제로 김 의원에게 총리직을 제안했다면, 김 의원이 공개적으로 거부한 셈이어서 청와대로선 망신이다. 또한 안대희 파동 이후 후임 총리 물색에 난항을 겪고 있는 청와대를 더욱 곤혹스럽게 한 발언이다. 김무성 의원이 거부한 자리라는 인식이 생겼는데, 과연 누가 흔쾌히 가고싶겠느냐는 것이다.
김 의원이 총리직을 고사하는 대신 당권 도전 방침을 분명히 한 점도 의미심장하다. 당내 권력투쟁이 본격화되는 신호탄이 될 수 있기 때문이다. 총리직 거부를 자신의 당 대표 도전의 지렛대로 활용한 게 아니냐는 비판도 예상된다.
새정치민주연합 민병두 공보단장은 기자간담회에서 "(김 의원의 발언이 사실이라면) 이러다가 전국에서 '총리 지명 받았는데 안 하겠다'는 얘기를 안하면 '새누리당 중진급이 아니다'라고 되는 것 아니냐"며 "동네에서 '나 총리 지명받았다'고 하는 새누리당 정치인이 수십명 나올 것 같은 생각도 든다"고 꼬집었다.
민 단장은 "박근혜 대통령이 굉장히 고민을 할 것 같은데, 국민에게 (김 의원 발언과 같은) 그런 혼선을 주지 않기 위해서라도 대통령이 정치 일정은 선거날까지 중지하는게 온당한게 아닌가"라며 "총리 지명은 대통령 고유 권한이라 이렇다 저렇다 할 입장은 아니지만, 주말 지나고 다음주 초에 총리를 지명하면 선거를 의식한 '선거 총리' 탄생이라는 비판을 받게 될 것"이라고 말했다.
논란이 일자 김 의원은 유세 후 <연합뉴스>와 통화에서 "청와대 등으로부터 연락이나 (총리) 제의를 받은 것은 아니다"라며 "언론이나 지인들로부터 자꾸 전화가 오니까 총리직을 사양한다는 내 입장을 밝힌 것"이라고 한 발 물러섰다.
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