이명박 대통령의 최측근인 조해진 의원은 11일 "이미 계파구도라는 건 소멸한 것 아닌가"라고 말했다. 구(舊) 친이계는 2012년 총선을 거치면서 사실상 사라졌다. 현재 당내에는 친박(친박근혜계) 주류와 '범 비주류'가 존재할 뿐이다.
6.4지방선거를 앞둔 상황에서 친박 주류 진영이 들썩이고 있다. 애초 친박계에는 대중적 인물이 없었다. 박근혜라는 걸출한 보스 하에 모인 가신들이 대부분이었기 때문이다. 6월 지방선거를 앞두고 친박계의 인물난은 더욱 도드라진다. 나는 새도 떨어뜨린다는 '파워그룹' 인물들은 각종 여론조사에서 고전을 면치 못하고 있다. 정치적 실세와 대중적 인기가 다르다는 것은 여느 선거 전초전처럼 이번에도 여실이 증명되고 있다.
새누리당의 주류는 박근혜 대통령의 국정 운영 뒷받침을 위해 모인 인물들이다. 그리고 현재 박근혜 대통령이 가장 강조하는 부분은 각종 개혁 작업을 통한 '국정 드라이브'다. 집권 2년차에 막 접어든 박 대통령에게 자신의 측근을 지방자치단체 수장으로 만드는 것 자체는 그리 매력적인 일이 아닐 수도 있다. 박 대통령에게 필요한 것은 지방 권력보다 강력한 중앙 권력이다.
6월 지방선거, 전국에 '이명박의 그림자'들이 어른거리고 있다
울산시장 출마 의지를 피력해오던 친박계 중진 정갑윤 의원이 돌연 불출마를 선언한 것은 상징적인 사건이다. 정 의원 불출마로 자연스럽게 구 친이계 출신 김기현 의원이 울산시장 후보로 주목받게 됐다. 울산에서의 사건 외에도 실제 전국의 지방선거 전장(戰場)에서 새누리당 후보로 유력하게 거론되는 인물은 대부분 비주류 출신들이다.
서울에서는 '박심 논란'까지 빚어낸 김황식 전 총리가 있다. 그런데 김 전 총리는 이명박 정부 시절 승승장구한 법조인 출신 관료다. 4대강 사업에 부정적인 박 대통령이 4대강 사업 감사 무마 의혹을 받고 있는 그를 민다는 것 자체가 상징적인 일이라는 말도 나온다. 김 전 총리에게 '박심'이라는 수식어가 붙게되리라고는 불과 1년 여 전만에도 상상하기 힘든 일이었다. 심지어 김 전 총리의 경선 상대로 지목되고 있는 정몽준 전 새누리당 대표는 박 대통령의 경쟁자였다.
경기도의 경우 당 핵심부에서는 비주류 남경필 의원에 대해 출마 압박을 가하고 있다. '중진 차출론'의 일환으로 주류의 상징, 황우여 대표의 인천시장 출마설도 나왔지만 현재 황 대표는 '현역 차출 배제론'으로 방어막을 치고 있다. 현역 차출을 최소화하자며 비주류와 구 친이계 출신 의원들을 '전장'으로 떼밀고 있는 상황이다. 정치인이라면 누구라도 한번 해보고 싶어하는 광역단체장 선거를 대하는 여권 핵심부의 분위기가 이렇다.
충남도에는 친박계 홍문표 의원이 거론되나, 그의 이름은 여론조사에서 자유선진당 출신 비주류 이명수 의원이나, 구 친이계 출신 정진석 전 의원의 이름과 함께 엎치락뒤치락 한다.
강원도에는 역시 구 친이계 출신 권성동 의원이 유력 주자로 떠오른 상황이다. 권 의원은 "여러 차례 지도부의 (강원도지사 선거 출마)요청이 있었지만 지역구민들의 반대가 심해서 그 의사를 받아들이기 어렵다는 뜻을 표했다"며 "그럼에도 계속해서 얘기를 하고 있어서 인간적으로 참 고민이 되고 있다"고 말했다. 경기도의 남경필 의원이나, 제주도 출마 압박을 받고 있는 원희룡 전 의원도 비슷한 얘기를 하고 있다. 원 전 의원은 '불출마시 불이익' 취지의 얘기까지 들었다고 한다.
대구 지역에서는 뚜렸한 인물이 없는 가운데, 권영진, 배영식 전 의원 등 구 친이계 인사들이 발이 닳도록 뛰고 있다. 부산시장 여론조사에서는 구 친이계 출신 권철현 전 주일대사가 주목받는다. 반면 현 정부 최대 실세라고 하는 서병수 의원의 부산시장 지지율은 예상보다 실망스러운 수준이다. 서 의원의 이름은 해양수산부 장관 후보군에 오르락내리락 한다. 부산시장 출마를 기정사실화한 서 의원 주변에서 왜 이런 입각설이 흘러다니는 것인지 의아해하는 시선도 많다.
2012년 '친이계 공천 학살' 이후에 2년 여만에 등장한 새로운 현상이다. 거론되는 이들은 친박계 실세 인사들에 비해 '인물론' 차원에서 대중적 인지도가 있다는 평가를 받는다. "될 사람을 밀어준다"는 선거 제 1원칙에 충실할 수 있다는 점에서 이들 인사들은 나쁜 카드도 아니다. 새누리당 간판을 걸고 당선될 수 있다면 친이든 친박이든 오히려 박 대통령에게는 꽃놀이패다. 이른바 '새누리당판 흑묘백묘론'이 회자되는 이유다. 지방선거에 무조건 이기는 것이 조기 레임덕 방지에도 좋다.
친박 주류의 관심은 '당권'?…'비주류 '조기 전대' 요구에 물타기
박 대통령을 등에 업은 친박 주류가 선거전에서 맥없이 행동하는 이유는 뭘까. 지방선거에 못지않은 관심이 '당권'에 쏠리고 있는 상황은 주목할만 하다. 구 친이계 출신 조해진 의원은 이날 MBC 라디오 <신동호의 시선집중>에 출연해 "당헌대로 하면 5월 14일쯤엔가 전당대회를 하게 돼 있는데 이걸 (친박계 일부 주장처럼) 8월까지 석 달 가량을 미루는 것은 신중하게 해야 된다"며 "당헌에 정해진 그 날짜에 하든지, 지방선거가 좀 부담이 된다고 한다면 좀 당겨서 하든지 그렇게 하는 것이 맞다"고 말했다.
조 의원처럼 비주류 의원들은 전당대회를 민감한 이슈로 받아들이고 있다. 비주류의 잠재적 좌장인 이재오 의원도 조기전당대회 필요성을 주장하고 있다. 당내 비주류 의원 중심 모임 '민초회'는 3~4월 조기전당대회' 개최를 공개적으로 요구했다.
그러나 이들의 주장처럼 조기전당대회가 열리면 '쇄신론'이 분출될 수 있고, 이 경우 여권은 혼란에 빠질 수 있다. 박 대통령이 선거 패배만큼 경계하는 것은 쇄신 요구다. 국정 운영에 차질을 빚을 수 있기 때문이다. 친박 주류가 "비대위 체제로 지방선거를 치르는 게 맞다"고 주장하는 이유도 이같은 복합적인 배경때문이라는 분석이 나온다. 홍문종 사무총장은 아예 전당대회 시기를 7월 재보선 이후로 못박고 '8.30 전당대회'라는 이름까지 붙여 논란을 불러 일으키기도 했다. 6월 지방선거와 함께 5월에 있을 원내대표 경선 열기가 고조되고 있는 것도 '당권'을 놓지 않으려는 주류와 당을 흔들어 새판을 짜보려는 비주류간 신경전이 작용하고 있기 때문이다.
인물론에서 앞서는 비주류 차출을 통해 '이기는 지방선거'를 치르고, 이를 계기로 당권을 더욱 공고화하려는 청와대와 친박 주류의 '큰 그림'이 점점 더 확고해지고 있는 모양새다.
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