'언론 사유화 저지 및 미디어 공공성 쟁취를 위한 사회 행동'(미디어행동)은 9일 서울 중구 조선일보사 앞에서 기자회견을 열고 "삼류 소설인 북풍 타령은 이제 그만하라"고 요구했다. 이들은 보수 언론이 의도적으로 '북풍'을 조장, 이를 통해 오는 6월 지방선거의 화두를 '안보'로 삼으려 한다고 판단했다.
미디어행동은 "우리는 천암함 사태의 진실이 한 점 의혹 없이 낱낱이 밝혀지길 원한다"며 "지금 필요한 것은 일방적인 공포 조장이 아닌 오직 진실"이라고 주장했다. 미디어행동은 "하지만 조·중·동은 지면 뒤에 숨어 정확한 원인 규명엔 한 줌 관심도 없이 오로지 '북풍 타령'으로 일관하고 있다"고 지적했다.
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| ⓒ백령도사진공동취재단 |
실제로 <조선일보>는 천암함 침몰 사고와 관련해 사건 발생 초기부터 북한 개입설을 강조해오고 있다. 이 신문은 사설 등을 통해서는 '전시 태세'를 촉구하기도 했다. <동아일보>와 <중앙일보>도 대동소이하다. 이를 두고 미디어행동은 "북풍으로만 천안함 사태의 진실을 묻으려는 저의가 궁금하다"고 촉구했다.
역대 선거에서 '북풍'에 의해 선거 판세가 뒤바뀐 사례가 존재한다. 13대 대선을 불과 13일 남겨두고 터진 1987년 대한항공 858기 공중 폭파 사건이 북한의 테러로 결론이 나면서 당시 대세였던 이른바 '수평적' 정권 교체는 이뤄지지 못했다.
1996년 15대 총선에서도 선거를 7일 앞두고 남북이 박격포를 동원하는 등 총격전을 벌이면서 안보 이슈가 급부상했다. 결국 안보를 강조한 한나라당의 전신인 신한국당은 제 1당 자리를 차지했다. 대부분 '북풍'은 선거에서 보수 진영에게 유리하게 사용된 게 사실이다.
최상재 전국언론노조 위원장은 "<조선일보>는 정부의 보도 통제를 악용해 국민에게 불안을 가중하고 있다"며 "용서받을 수 없는 일"이라고 주장했다. 그는 "조·중·동의 북풍 타령은 6월 지방선거 국면을 '북풍'으로 몰고 가려는 의도"라며 "당장 중단해야 한다"고 밝혔다.
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