여야 협상 '진통'…18일 밤이 최대 고비

가축법 개정 입장차 팽팽…본회의 19일로 연기

가축전염병예방법 개정의 범위를 두고 진통을 겪고 있는 여야 간의 국회 원 구성 협상이 18일 막판 진통을 거듭하고 있다. 이날 오후 2시로 예정된 본회의는 5시로 연기된 뒤 다시 7시로 연기됐으며, 급기야 19일 오후 2시로 또 연기됐다. 18일 밤이 협상 합의의 마지노선이 될 것이라는 분위기다.
  
  이날 오후 2시 한나라당과 민주당은 국회 귀빈식당에서 원내대표, 정책위의장, 원내수석부대표, 가축전염병예방법 개정 특별위원회 양당 간사 등 4명 씩 8명이 머리를 맞대고 협상을 시작했다.
  
  이날 협상에 앞서 한나라당 홍준표 원내대표는 "국민들의 실생활과 상관이 없는 원 구성 문제로 국민들 속을 썩여 죄송하다"며 "더 이상 미룰 수 없다"고 말했다.
  
  홍 원내대표는 "협상이 완료될 때까지 민주당 대표들을 못 나가게 하겠다"며 문 쪽 자리를 잡는 등 강한 합의 의지를 피력하기도 했다.
  
  민주당 원혜영 원내대표는 "국회가 두 달 이상 파행 되는 것은 잘못된 쇠고기 협상 때문"이라며 "국민의 염려를 없애고 광우병 위험을 예방할 수 있는 가축전염병예방법 개정이 18대 국회 개원 합의 사항이었던 만큼 국민들이 납득할 수 있는 최소한의 내용을 개정안에 담아야 한다"고 맞섰다.
  
  이렇게 시작된 양 당의 협상은 오후 7시를 넘겨서도 계속되고 있다. 당초 양당은 본회의에 앞서 의원총회를 열 예정이었으나 협상이 길어짐에 따라 연기됐고, 이날 예정됐던 본회의도 두 차례 연기된 후 결국 19일로 넘어갔다.
  
  양당이 합의의 접점을 찾지 못하고 있는 것은 가축전염병예방법의 적용 범위를 두고 견해차가 크기 때문. 민주당은 30개월령 이상 쇠고기 수입 금지, 광우병위험물질(SRM) 적용 범위 확대 등을 주장하고 있다.
  
  한나라당도 한미 간 쇠고기 추가협상 내용을 개정안에 반영하겠다는 의사를 피력했으나, 민주당의 요구를 다 들어줄 경우 한미 쇠고기협상 내용을 뒤집어 무역 마찰을 일으킬 수 있다는 이유로 이번 개정안에서는 미국과의 협상은 제외하는 단서조항을 요구하고 있는 것으로 알려졌다.
  
  이렇게 평행선을 긋던 양당은 이날 오후 늦게 서로의 '최종안'을 교환했으며, 각자의 당으로 돌아가 지도부 차원에서 수용 여부를 논의 중이다. 협상 막판에는 '선진과 창조의 모임'까지 나서 중재에 적극 참여하고 있다.
  
  이런 가운데 가축법 개정안에 '국민의 신뢰를 회복할 때까지 30개월령 이상 미국산 쇠고기 수입을 중단한다'는 내용을 포함한다는 데는 의견 접근을 이룬 것으로 알려져 막판 타결 가능성을 완전히 배제할 수는 없다. 그러나 한나라당은 국민 신뢰회복에 대한 판단을 상임위 차원에서 심의하자고 주장하는 반면 민주당은 국회에서 동의를 받아야 한다고 맞서고 있는 것으로 알려졌다.
  
  이에 따라 18일 밤이 국회 정상화냐 장기 파행이냐를 결정지을 갈림길이 될 전망이다.