'대승적'이라는 표현의 함의는?
우선 엄기영 사장은 '아군에 대한 배신'에 가까운 사과를 왜 했을까?
긍정적인 시각과 부정적 시각이 존재한다. '긍정론'은 검찰과 방송통신위원회를 앞세운 정부와 한나라당의 집요한 공격에 끌려 다니는 상황에서 경영진이 부담을 털어내기 위해 요구를 수용했다는 것이다.
일단 <PD수첩>에 대한 부담이 사라진 뒤에는 정부와 한나라당에 당당히 맞설 수 있다고 판단했다는 것이다. 따라서 사과방송도 파장이 덜할 것으로 예상되는 올림픽 기간에 맞췄고, 조능희 CP와 송일준 PD에 대한 징계도 '보직해임' 선으로 최소화 한 것 아니냐는 분석이다. MBC의 한 관계자는 "'대승적'이라는 표현에는 '할 만큼 했으니 이제 두고 보자'는 의지가 담겨져 있는 것 아니겠느냐"고 말했다.
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하지만 일련의 과정을 거치면서 감지되는 MBC의 분위기는 전자의 해석을 부정하고 있다. 한 중견 PD는 "<PD수첩> 논란 대응 방식에 대해 경영진과 일선 PD들 사이의 의견차가 꽤 컸다"고 전했다. 일선 PD들은 추가 방송을 통해서라도 강력하게 대응할 것을 원했으나, 경영진에서 '무대응' 전략을 주문했다는 것이다.
결국 '무대응'으로 일선 PD들의 자존심에 상처를 입게 한 뒤 고작 나온 게 '사과방송'이냐는 반발이다. 또 방송통신심의위에 재심신청도 하지 않고 사과방송을 내보낸 것의 타격이 컸고, 특히 사과방송이 공교롭게도 정연주 사장이 해임된 직후 검찰에 체포된 날 밤에 이뤄진 것이어서 그동안 쌓아온 MBC의 이미지에 큰 타격을 줬다고 분노했다. 한 젊은 PD는 "사과방송이 나간 뒤 친구로부터 '잡혀갈까봐 사과한 거냐'라는 비아냥거림을 들었다"고 말했다.
만약 경영진이 '부담 털기'라는 효과를 노렸다면 그 효과 또한 의심스럽다. 사과방송 다음 날 검찰은 "강제 수사"를 운운하며 <PD수첩>에 대한 압박 수위를 더 높였고, "쇠고기 파동은 전부 PD수첩 탓"이라던 한나라당은 "이제 국민들은 안심해도 된다"고 말할 정도로 기세를 높이고 있다.
반면 '우군'들로부터는 "싸울 의지가 있는 것이냐", "PD수첩이 뭘 잘못했느냐", "지금까지 지지해주던 국민들을 배신한 것이냐"는 비난이 쇄도했다.
인사·편성권에 무기력한 보도기능
이보다 더 깊은 상처는 인사권에 의해 방송 보도기능이 무력화될 수도 있다는 사례를 보여준 점이다. 신문이나 보도국 편집국과 달리 프로그램 중심으로 움직이는 PD 저널리즘의 특성을 감안할 때 책임 CP를 보직 해임하는 것은 단순히 한 프로그램의 책임자를 바꾸는 것이 아니라 부서장을 갈아버리는 것과 같은 효과를 낸다.
<KBS 스페셜>이나 <PD수첩>과 같은 간판 시사교양 프로그램을 당장 편성표에서 지우개로 지우듯 없애버릴 수는 없지만, 인사권에 의한 담당자 교체만으로도 프로그램의 성격을 좌지우지할 수 있는 것이다. 이미 많은 '반정부' PD들이 '한직'이나 '연수'로 물러난 경험들을 갖고 있고, EBS의 경우 <지식채널-e>의 담당 PD를 교체해 홍역을 앓고 있다.
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최근 종영한 MBC 드라마 <스포트라이트>에서 정경유착을 취재하던 사건팀장이 편집부로, 담당기자가 정치부로 '인사이동'을 한 것에서도 인사권을 통한 보도 통제의 실상을 엿볼 수 있다. 이 드라마 제작사 대표인 홍순관 씨는 MBC 보도국 사회부장 출신이고, 노재필 제작PD는 MBC 보도국 기자였다가 드라마PD로 옮긴 인물들이다.
또 인사권을 통한 편집권 개입 보다 더 높은 수준은 아예 프로그램을 없애버리는 편성권 개입이다. KBS의 경우 보수진영에서는 <시사투나잇>, <미디어포커스> 등의 시사프로그램에 대해 "정연주의 잔재이므로 없애야 한다"는 목소리가 나오고 있다.
경영의 편집 관여 금지 원칙의 시대에 인사권과 편성권은 보도 통제의 가장 효과적인 수단이다. 그리고 인사권을 가진 경영진의 교체만으로도 소위 말하는 '방송장악'은 얼마든지 가장 효율적이고 합법적인 수단으로 가능해진다는 얘기다.
최영묵 성공회대 교수는 "논란의 여지는 있지만 편성에 있어 경영진이 수익 창출을 이유로 드라마나 예능의 편성 비율을 높이는 것은 경영 행위로 판단될 수 있다"고 말했다. 이 경우 결국 시사교양 프로그램이 폐지 1순위가 될 가능성이 높다.
"더 센 놈이 온다"…민영화
'민영화', '경영효율화'를 가장한 방송 통제 역시 동시다발적으로 진행되고 있다. 최근 정연주 사장에 대한 감사원의 해임 건의 이유가 '적자'였다. 그렇다면 후임 사장은 누가 되던 '적자 줄이기'가 지상과제가 될 수밖에 없다. 결국 KBS도 공영성 보다는 시청률 전쟁에 사활을 걸 가능성이 크다.
대통령의 인사권이 미치지 않는 MBC이지만 사정이 크게 다르지 않다. '정연주 사태'에서 분열된 모습을 보여준 KBS와 달리 구성원들의 단결이 강한 MBC에 대한 직접적 민영화 시도는 간단치 않다. 그래서 정부는 지상파 방송 시장을 호시탐탐 노리는 재벌이나 족벌언론들에게 시장의 문호를 개방 해줘 경쟁의 파고 속에 'MBC 민영화'의 효과를 노리는 우회 전술을 택했다는 분석이다.
광고시장도 심상치 않다. 정부는 한국방송광고공사를 해체하고 광고 시장을 민영화 한다는 방침이다. 그야말로 방송가에는 '적자생존'의 시대가 도래하고 있다.
보수언론들도 거들었다. <PD수첩>을 집요하게 공격하던 보수언론들의 MBC의 전체 시청률 하락 보도가 잇따랐다. 시청률 경쟁을 부추기면서 MBC를 궁지로 몰아세우는 것이다. 경영진도 현재의 부진한 시청률에 상당한 부담을 느꼈다는 전언이다.
이렇게 방송이 시장 경쟁에 내 던져질 경우 가장 큰 피해를 보는 분야는 시청률 한 자리수에 머무는 시사교양 프로그램이다. 한나라당이 "전국민을 호도했다"고 호들갑을 떠는 <PD수첩>은 황우석 사태 때를 제외하곤 시청률 10%를 넘기는 일이 거의 없다. 광우병 편 방송 때도 시청률은 평소(3%대)의 두 배인 6.7%였다고 한다.
MBC 싸움 이제 시작
언론계 사정에 밝은 한 정치권 인사는 "이명박 정권의 방송장악은 '측근 보은 인사' 수준으로만 봐서는 안 된다"며 "기본적으로 이명박 정권은 '방송은 민영화 하면 자기 편'이라고 생각한다"고 진단했다. 눈엣 가시같은 프로그램들이 시장경쟁에서 자연히 도태될 것이라는 속셈이라는 것이다.
최영묵 교수는 "방송사업 진출 규제 기준을 자산규모 '3조 원 이상 기업'에서 '10조 원 이상 기업'으로 완화하는 방안을 추진 중인데, 이렇게 되면 순위 23위 이하의 대기업들의 방송 진출이 가능해진다"며 "현재 지상파 3사 방송시장 규모를 볼 때 대기업 둘만 들어와 상업방송을 하면 MBC의 존립 자체가 위태로워진다"고 말했다. 현재 MBC와 SBS의 자산규모는 3조 원 안팎에 불과하다.
방송통신위원회는 14일 방송시장 진입 규제 완화 등을 논의하는 방송법 시행령 개정안 공청회를 연다. 국회가 개원하면 이 시행령이 일사천리로 타결될 가능성도 배제할 수 없다.
문제는 이와 같은 큰 파고를 견딜 능력이 엄기영 사장 및 현 경영진에 있느냐이다. 이미 "정권에 굴복했다"는 비판을 들으며 구성원들의 신뢰를 상실한 엄 사장의 운신 폭이 넓어 보이지 않는다. 그렇다고 엄 사장을 대신할 뾰족한 수도 없는 상태다.
그래서 MBC 관계자들은 입을 모으고 있다. "진짜 싸움은 이제부터 시작이다."
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