지방대 총장들 "'부익부 빈익빈' 심화될까 걱정"

"대교협의 권한, 제대로 운용할 수 있을까"

새정부 출범을 코앞에 두고 4일 열린 한국대학교육협의회 정기총회는 '대학 자율화 확대'라는 이명박 당선인의 공약에 대한 대학 총장들의 높은 기대감과 우려가 동시에 교차된 자리였다.
  
  '대학 자율화'는 대학들이 경쟁력 강화를 위해 그동안 정부에 끊임없이 요구해 온 '이념'이자 '가치'였지만 막상 자율화 확대 정책이 시행될 경우 대학사회에 미칠 파장과 변화를 염려하는 목소리도 적지 않았다.
  
  특히 이날 오전 대교협 총회에 이어 오후에 각각 열린 국공립대총장협의회와 사립대총장협의회 분과회의에서 지방대 총장들은 대학 자율화 정책이 자칫 대학의 '부익부 빈익빈' 현상을 심화시킬 수 있다며 우려감을 나타냈다.
  
  한성대 윤경로 총장은 "자율화라는 것이 말은 좋지만 기업논리를 대학에 그대로 적용할 수는 없다. 메이저와 마이너 대학, 수도권과 지방 대학 간 부익부 빈익빈이 심해질까 걱정된다"고 말했다.
  
  윤 총장은 "지금은 자율화에 대해 대학들이 환영 일색이지만 총장들이 겉으로 표현 못하는 불만이 적지 않다"며 "메이저 대학들보다 지방대학 숫자가 훨씬 많은 만큼 지방의 목소리도 제대로 반영해 달라"고 주문했다.
  
  강원대 최현섭 총장은 "자율을 주면 싫은 사람은 없을 것이다. 그러나 나의 자율이 남의 자율을 침해해서는 안된다"면서 "(서울에서 좋은 학생을 다 뽑아가면 지방은 학생들을 놓치는 것처럼) 작은 대학들은 그걸 두려워 하는 것"이라고 말했다.
  
  공주대 김재현 총장은 "자율을 주는 것은 좋지만 대학을 무한경쟁으로 내모는 식이어선 안된다"며 "지방대와 중소규모 대학은 자율이라는 흐름 속에 경쟁력이 떨어질 수도 있다. 자율을 주되 경쟁력을 높일 수 있도록 지원을 병행해야 한다"고 지적했다.
  
  총장들은 또 새 정부의 공약대로 대학입시, 학사운영 등에 대한 대학 자율권이 전폭적으로 확대될 경우 뒤따르는 책임 또한 대단히 커질 수 밖에 없다는 점에서 대학 스스로 만반의 준비를 갖춰야 한다고 목소리를 높였다.
  
  한 대학 총장은 "대교협에 막강한 책임과 권한이 생겼는데 이것을 제대로 운용할 수 있을지 걱정이 된다"고 털어놓기도 했다.
  
  신임회장으로 선출된 손병두 서강대 총장은 "새정부의 대학 자율화 정책은 대단히 획기적인 조치"라면서도 "대학 자율화 못지 않게 대학들은 책무성 강화를 위해 노력하는 것이 매우 중요하다"고 강조했다.