"권대기 연구원 파일 이중삭제…증거인멸 여부 조사중"

검찰 "2005년 5월 이후 파일 302개는 복구"

'줄기세포 논문 조작' 사건을 수사 중인 서울중앙지검 특별수사팀이 서울대 권대기 연구원의 노트북 컴퓨터에서 2004년 논문 관련 파일이 이중으로 삭제된 정황을 포착하고 삭제 배경을 조사 중이다.

***검찰 "권대기 연구원 노트북 파일 302개 복구"**

검찰 관계자는 20일 "권대기 연구원의 노트북 컴퓨터에서 총 381개의 파일이 삭제됐고, 이 중 2005년 5월 이후 파일 302개는 복구했지만, 2005년 5월 이전에 작성된, 2004년 논문과 관련된 파일 79개는 파일을 삭제한 뒤 덮어쓰기 방식으로 이중 삭제돼 복구가 거의 불가능하다"고 말했다.

그는 "이 중 삭제된 파일은 구체적인 내용을 알 수 없지만 대부분 실험 노트인 것으로 보인다"며 "권 연구원이 파일을 삭제할 당시 시간이 없어 2005년 5월 이후 파일은 덮어쓰기를 하지 못한 것으로 추정되고, 현재 구체적인 증거인멸 여부를 조사 중"이라고 덧붙였다.

검찰은 권 연구원이 파일을 이중으로 삭제한 행위에 대해 고의성이 짙은 것으로 보고, 삭제된 파일에 이번 의혹을 풀 수 있는 결정적 증거가 담겨 있을 것으로 판단해 파일 삭제 배경에 주목하고 있다.

당초 서울대 조사위는 권 연구원의 데스크톱 컴퓨터의 삭제된 파일은 복구했으나, 노트북 컴퓨터는 조사하지 않았던 것으로 전해졌다.

***권대기 연구원, 논문조작 의혹의 핵으로 부상**

권 연구원은 2005년 논문에서 '줄기세포 팀장'을 맡아 연구의 실무를 총괄했으며 당시 논문에서 제5 저자로 이름이 올라 있다. 권 연구원은 2004년 논문에서는 공동저자가 아니었지만, 당시 줄기세포 팀장이던 유영준 연구원을 보조하는 등 황우석 교수팀의 핵심 연구원이었다.

권 연구원은 또한 2005년 논문 DNA 검사 과정에서 김선종 연구원에게 줄기세포를 건네고 PD수첩팀에 줄기세포를 제공하는 등 그동안의 줄기세포 검증 과정에서도 주도적인 역할을 했다는 사실이 드러나 주목받고 있다.

서울대 조사위의 조사 결과, 권 연구원은 줄기세포의 DNA 분석을 할 때 동일한 체세포를 두 개의 튜브에 나눠 담아 제공했던 것으로 드러난 바 있다.

한편 검찰 수사팀 관계자는 '김선종 연구원이 미국 연수를 위해 논문조작을 했다'는 일부 언론의 의혹제기에 대해 "현재 조사 중인 사안이라 구체적으로 확인해줄 수 없다"면서도 "미국 연수가 논문 조작이라는 엄청난 일의 동기가 된다고 단정짓기는 힘들다"고 말했다.

검찰은 이날 서울대 황우석 교수팀 연구원 6명과 미즈메디 병원 연구원 3명을 추가로 소환해 조사한다.