노대통령, 2006년엔 국민 지지 회복할까?

"국민 모두 함께 미래 준비해야…멀리 보고 깊이 생각하자"

"2003년 대통령 취임사와 다를 게 없지 않냐."

노무현 대통령은 2005년 연두기자회견에서 '선진한국'이란 개발주의적 구호를 국정운영 목표로 제시했다. 당시 한 청와대 관계자는 연설문을 보고 대통령에게 이렇게 직언했다고 한다.

'탄핵'과 '총선'으로 2004년을 보내고, 또 노무현 정부가 과거 정부와 달리 단기 처방이 아닌 구조적 문제를 극본적으로 고치기 위한 장기 처방을 강조해 온 만큼 집권 3년차를 맞아 연두기자회견에서 특별히 내세울 성과가 없었다. 그래서 취임사와 별반 다를 게 없는 수준의 연두기자회견문이 나올 수밖에 없었다는 게 이 관계자의 설명이다.

그러나 집권 4년차인 2006년에는 달라질 것이라고 한다. 노 대통령은 2005년 큰 정치적 좌절을 겪기도 했다. "권력을 통째로 내놓는 것도 검토할 수 있다"며 '대통령 권한'까지 내걸었던 대연정 제안을 한나라당은 끝까지 수용하지 않았다. 국민들도 대통령의 대연정 제안을 지지하지 않았다. 2004년 '탄핵' 당했지만 정치권의 부당한 결정에 분노하는 국민들의 '힘'을 기반으로 복권에 성공했던 노 대통령에게 국민들이 등을 돌린 것이다. 이런 좌절의 경험은 노 대통령에게 '국민들과 정서적 일체감이 중요하다'는 소중한 교훈을 남긴 것으로 보인다.

하지만 5.31 지방선거, 이후 개헌정국까지 노 대통령 앞에 놓인 2006년도 순탄해 보이지 않는다. 2007년 대권경쟁 구도도 본격화되면서 차기 대권주자들의 행보도 정국에 큰 영향을 미칠 전망이다.

***노대통령 신년사 "국민 모두가 함께 해야"**

그런 의미에서 노 대통령의 신년사는 정치적 대격변이 예상되는 2006년을 맞은 대통령의 심경을 보여준다. 2006년 신년사는 노 대통령이 대연정 카드를 접으며 내년 초 내놓겠다고 밝힌 '미래구상'과 연관된 것이다. 노 대통령은 내년 1월 셋째주 연두기자회견을 통해 '미래구상'의 핵심 내용을 밝히고 취임 3주년이 되는 2월25일께 '미래구상'을 담은 책자를 낼 계획이다.

노 대통령은 2006년 신년사에서 "경제가 많이 좋아지고 있고, 서민들의 살림살이는 아직 어렵지만 나아질 수 있도록 집중적인 노력을 기울이겠다"면서 "우리 발목을 잡아 왔던 큰 문제가 대강 정리된 것 같으니 올해에는 좀더 차분하게 미래를 준비할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

노 대통령은 "아직도 뛰어야 할 시기이지만 한편으로는 속도를 조절하면서 차분하게 미래를 설계하는 여유를 가져야 한다"고 지적했다.

노 대통령은 이 같은 미래를 위한 준비를 "국민 모두가 함께 해야 한다"는 점을 강조했다. 노 대통령은 "멀리 보고 깊이 생각하자. 열린 마음으로 대화하자. 민주적 절차에 따라 내린 결론에 대해서는 책임을 함께 지는 사회를 만들어 가자"고 당부했다.

***노대통령, 지지 회복해 주도권 유지할 수 있을까**

노 대통령이 지난 29일 소녀가장 등 소외계층 가정을 방문하는 등 갑작스레 '국민'을 강조하는 이유는 노 대통령 앞에 놓인 정치 일정표와 무관하지 않다. 노 대통령은 28일 송년 만찬간담회에서 "내년에는 조금 더 국민들에게 다가갈 필요가 있겠다는 생각을 했다"며 "그런 부분에서 나는 일종의 결벽증이 있었지만 국민이 원하는 문제가 있는데 논리성만을 계속 얘기하는 게 꼭 현명한 지도자는 아닌 것 같다"고 인식의 변화를 밝히기도 했다.

민생 탐방 등을 '정치적 쇼'로 보면서 극도로 배격했던 노 대통령은 지난 해 대연정이 좌초되는 과정에서 여론의 벽을 절감했다. 더군다나 정치적 기반이 취약한 노 대통령 입장에선 여론의 지지 외에는 자신의 정치적 구상을 현실화 시킬 방도가 없다. 연초 '미래구상'을 발표하고 5월 지방선거를 치르고 하반기 개헌 정국을 거쳐 2007년 대선 체제로 전환하기까지 자신의 구상대로 정국을 이끌어가기 위해 노 대통령이 의지할 것은 '여론'밖에 없는 절박한 상황이다.

그러나 노 대통령의 이같은 바람이 실현될 수 있을지는 미지수다. 사학법 강행 처리를 비난하면서 장외 투쟁을 하고 있는 한나라당은 내년 종교계 등 보수세력을 규합해 '반(反)노무현 전선'을 명확히 할 것이다.

또 해를 넘겨 계속될 '황우석 사태'도 노 대통령에겐 부담으로 작용할 것으로 보인다. 차기 대권주자들 간의 경쟁이 본격화되면서 대통령의 여당에 대한 지배력도 약화될 것이다. 5월 지방선거 전망도 밝지 않다. 이런 '산 넘어 산'인 정국을, 20%대의 지지율에 머물고 있는 노 대통령이 어떻게 헤쳐나갈지 주목된다.