조용해진 노대통령...'새판짜기' 고심 중?

이해찬 총리ㆍ이병완 실장 등이 '대리전' 나서

노무현 대통령이 한나라당과의 대연정 제안을 폐기한다고 선언한 후 전면에 등장하는 일이 줄었다. "정기국회 기간 동안에는 정치적 논란이 되는 발언을 하지 않겠다"던 약속을 비교적 충실히 지키고 있는 셈이다.

***'정체성' 논란과 고이즈미 신사참배에도 '조용'한 노대통령**

지난 7월초 연정 구상을 밝힌 뒤 세달 가까이 정국을 주도하던 노 대통령의 얼굴을 요즘 신문 지면에서 찾아보기 힘들다. 강정구 동국대 교수 사건으로 촉발된 천정배 법무부 장관의 수사지휘권 발동 문제, 김종빈 전 검찰총장의 전격 사퇴, 박근혜 한나라당 대표가 제기한 국가정체성 논란 등으로 여야 간에 극한대립 상태가 계속돼 왔지만 노 대통령이 직접 나선 적은 없었다. 고이즈미 일본 총리의 신사참배로 오는 12월로 예정됐던 한일 정상회담이 무산될 가능성이 점쳐지는 등 한일 관계도 악화일로를 거듭하고 있지만 노 대통령은 별다른 말이 없다.

지난해 여름 박근혜 대표가 '정체성' 문제를 처음 제기했을 때 노 대통령은 "과거 유신시대로 돌아갈 것이냐, 아니면 미래를 선택할 것이냐는 선택의 기로에 서 있다"고 정면대응했었다. 또 지난 4월 일본 역사교과서 왜곡사태에 이어 독도 영유권 논란이 일었을 때도 노 대통령은 정면대응 입장을 밝혀 지지율이 40%대로 치솟기도 했다.

노 대통령은 오히려 지난 14~16일 진해 해군기지 내 휴양시설로 2박3일간 휴가를 다녀오고 지난 22일 윤광웅 국방장관 등 군 수뇌부와 골프회동을 즐기는 등 흡사 여유로운 모습이다.

***이해찬 국무총리, 이병완 비서실장 등 '대리인' 내세워**

노 대통령 대신 정체성 논란을 제기하는 한나라당의 카운터 파트너 역할을 하고 있는 것은 이해찬 국무총리와 이병완 비서실장이다. 청와대 공식 입장이나 노 대통령의 메시지를 김만수 대변인을 통해 밝히는 방식으로도 대응하고 있다.

이해찬 국무총리는 지난 24일 국회 대정부 질문에서 한나라당의 '정체성' 공세에 "답변할 가치가 없다. 색깔론을 많이 이용해오지 않았나. 이제 그만 하라"고 맞섰다. 이 총리는 지난 17일 국무회의에서 천정배 장관의 수사지휘권 발동과 관련해 "검찰에 대한 민주적 통제가 필요하다"고 강조하기도 했다.

청와대 비서진을 통한 간접대응도 늘었다. 이병완 청와대 비서실장은 지난 8월26일 취임 후 8차례나 직접 춘추관을 방문하는 등 언론과 접촉기회를 자주 갖고 있다.

이 실장은 25일도 청와대 출입기자들을 초청해 청와대 녹지원에서 오찬간담회를 가졌다. 이 실장은 이 자리에서 "보기에 따라 다른 시각도 있을 수 있지만 참여정부 들어 청와대와 언론 간의 관계가 발전했다"며 ""이런 발전이 가속화될 수 있도록 남은 기간 동안 노력할 것"이라며 언론과의 관계개선을 촉구했다.

이 실장은 천정배 장관의 수사지휘권 발동이 논란이 됐을 때도 춘추관을 찾아 기자간담회를 자청해 "이 문제는 검찰 독립과 연관된 문제가 아니다"며 "일부 언론과 정치권이 법무장관과 검찰을 이간하지 말라"는 입장을 밝히기도 했다.

청와대는 천 장관의 지휘권 발동을 계기로 박근혜 대표가 정체성 문제를 다시 들고 나오자 "유신독재 망령을 보는 듯하다"는 등 강경한 입장을 김만수 대변인을 통해 두 차례나 발표했다.

고이즈미 총리의 신사참배 문제와 관련해서도 청와대는 김만수 대변인의 브리핑을 통해 공식 입장과 오는 12월 열릴 예정인 한일 정상회담의 무산 가능성을 밝히기도 했다.

***노대통령이 내놓을 '새 구상'에 관심 집중**

이런 가운데 정치권의 관심은 정기국회 이후 내년 초에 있을 '새판짜기'에 모아지고 있다. 노 대통령이 검찰총장의 사퇴 등에도 불구하고 예정대로 휴가일정을 마친 것은 "지나치게 민감하게 반응할 필요 없다"는 내부 참모진들의 판단에 따른 것이기도 하지만, 보다 큰 '구상'을 위한 시간이 절대적으로 필요하기 때문이었던 것으로 풀이된다. 노 대통령이 지난 6일 정책기획위원 임명장 수여식이 끝난 뒤 참석자들과의 비공개 환담에서 "12월 말에 파격적인 제안을 내놓을 것"이라고 밝혔다는 보도도 있었다.

정치권에선 벌써부터 '대연정' 폐기 후 노 대통령이 어떤 새로운 제안을 내놓을 것이냐를 놓고 이런저런 얘기가 나오고 있다.

민주당과 민주노동당 인사들을 입당시켜 '개혁연합'을 구성하고 총리도 그에 걸맞은 인사를 외부에서 영입해야 한다는 '민주대연정', 여당이 추천하는 총리에게 인사권 등 권한을 대폭 이양한 뒤 대통령은 외교, 안보에만 집중하는 '책임 총리제' 등 여러가지 방안이 언론에 보도됐다.

이해찬 총리, 정동영 통일장관, 김근태 보건복지장관 등 당 출신 각료들의 복귀 문제에 대해서도 이 총리는 남고 정 장관과 김 장관은 내년 초 당에 복귀할 것으로 알려졌다.

이같은 각종 구상에 대해 청와대는 이 총리의 '잔류설'을 제외하고는 모두 부인하고 있다. 청와대는 "대통령은 미래에 닥칠 수 있는 위기요인들에 대한 대비가 필요하고 이를 풀어갈 수 있는 우리 사회의 시스템을 어떻게 해야 할 것인가가 고민의 중심"이라며 "이에 대한 모색이 계속되고 있다"며 깊은 고민에 빠져 있음을 부인하지 않았다.