이해찬 남고, 정동영ㆍ김근태는 당 복귀?

靑 "이총리 '연석회의' 주도…당분간 남아 있을 듯"

내년 5월 지방선거를 앞두고 여권의 체제 정비 방향에 관심이 모아지고 있는 가운데 22일 이해찬 국무총리의 '행정부 잔류 가능성'이 언급돼 주목된다.

정동영 통일부 장관, 김근태 보건복지부 장관과 함께 여권의 차기 대선주자로 거론돼 온 이 총리는 최근 자신이 제안한 '국민대통합 연석회의'를 실질적으로 주도해야 하기 때문에 "당분간 당 복귀는 어려울 것"이라는 게 청와대 측의 설명이다.

한편 정 장관과 김 장관의 당 복귀 시점에 대해 열린우리당 내에선 내년 초 복귀 요구가 강하게 일고 있지만, 청와대는 "아직 아무 것도 결정된 바 없다"는 입장이다.

***"이 총리, 당분간 남아 있을 것"**

이들 여권의 차기 대선주자로 거론되는 당 출신 국무위원들의 거취 문제는 개각 등 여권내 '새판짜기'와 직결된 사안이라는 점에서 정치권의 관심이 쏠려 있다.

이 총리의 '행정부 잔류' 가능성이 크다는 것은, 민주당과 민주노동당 인사들을 입당시켜 '개혁연합'을 구성하고 총리도 그에 걸맞은 인사를 외부에서 영입해야 한다는 당 일각의 '민주대연정' 구상이 사실상 불가능해졌음을 의미한다. 당 일각에서는 백낙청 서울대 명예교수의 총리 영입설이 나오기도 했었다.

청와대 관계자는 이 총리의 거취 문제에 대해 "당분간은 나가지 않는 것으로 알고 있다"고 말했다. 최근 이 총리가 대독한 국회 시정연설에서 노무현 대통령이 재계, 노동계, 시민단체, 정치권 등을 아우르는 '국민대통합 연석회의'를 제안했고, 이를 12월까지 총리실 산하에 합의기구로 만들겠다고 밝힌 만큼 이 총리의 거취에 당분간 변화가 있기는 힘들지 않겠느냐는 관측이다.

한편 정동영, 김근태 장관의 거취에 대해선 '내년 1월 복귀설'이 당 안팎에서 나오고 있는 상황이다. "노 대통령과 얘기가 끝났다"는 보도도 나오고 있다. 그러나 청와대는 "두 분의 거취 문제에 대해 전혀 논의된 바 없다"고 밝혔다.

당 일각에선 잠재적 대권주자이자 대중적 인지도가 높은 두 사람이 내년 5월 지방선거를 앞두고 당에 복귀해 선대위원장을 맡아야 한다는 '내년 초 복귀설'이 수그러들지 않고 있다. 그러나 문희상 열린우리당 의장은 정-김 두 장관의 복귀설에 대해 부인하고 있는 상태다.