조선일보 "시민단체 新惡" 칼럼 논란

시민단체 "왜곡.폄하. 비열한 글" 강력반발

"기자와 정치인(공무원 포함)이 역사가 오래된 구악(舊惡)이라면, 시민단체들의 활동은 신악(新惡)이라고 할 수 있다."

조선일보가 20일 송희영 출판국장이 쓴 '짝퉁 시민단체들'이란 칼럼을 게재해 시민단체들이 거세게 반발하고 있다.

"공장 입지여건을 조사하러 갔더니 현지 환경단체가 연일 시위를 벌이더니, 공장 설비 허가를 받고 나서는 이력서를 들고와 채용 압력을 넣더라" "한쪽에서는 재벌 총수들을 연달아 고발하면서, 그 뒷골목에서는 재벌 계열사들과 손잡고 아름다운 봉사활동을 한다고 홍보한다"는 등 시민단체의 '도덕성'에 대해 문제제기하고 있는 이 글은 시민단체 입장에선 '악의적 공세'로 받아들일 수밖에 없기 때문이다.

***"왼쪽에선 운동가 집단의 썩어가는 냄새에 절망"**

송 국장은 "시민단체로서 순결성을 어떻게 지켜야 하는지 고민한 흔적을 발견하기란 어렵고, 앞에선 처절한 구호를 외치면서 뒷주머니로는 슬쩍 각종 명목의 찬조금을 챙겨가는 시민단체가 한둘이 아니다"고 주장했다.

일부 시민운동가들의 정치 참여에 대해서도 그는 "일부 시민단체 대표들은 그동안 걸어왔던 고행(苦行)의 길은 화려한 출세를 위한 조그만 투자에 불과했다고 말하듯 국회의원·장관으로 신분 업그레이드에 집착한다"고 비난했다.

그는 "진짜 같은 가짜인 짝퉁 시민단체가 난립한 것도 문제지만, 명분 좋게 출발해 기대를 모았던 시민단체들이 어느 새 거대 권력기구로 부상하자마자 짝퉁 시민단체로 변질되는 셈"이라고 주장했다.

그는 이어 "IMF 경제위기 때 40년 간 한국을 이끌어오던 재벌과 기존 언론, 관료집단, 안보관련 기구들은 상당수 권위를 잃고 말았다. 그 보완세력 중 하나로 시민단체와 대안(代案)언론, 그리고 386세대 등이 우리 사회에 희망의 등대처럼 떠올랐다"면서 "하지만 몇 년도 되지 않은 지금 한국인들은 그들의 부패와 무능, 교활한 위선(僞善)을 목격하고 있다. 오른쪽을 보면 변할 줄 모르는 옹고집 세력에 절망하고, 왼쪽으로 눈을 돌리면 운동가 집단의 썩어가는 냄새에 절망한다"고 말했다.

***시민단체 "왜곡.폄하.비열한 글"**

이에 대해 환경운동연합 박경혜 홍보팀장은 이 칼럼에 대해 "문제제기 자체가 적절하지도 않을 뿐더러 자신의 논거로 상대 세력의 이념이나 활동에 대해 비판하는 게 아니라 상대에 대한 폄하와 왜곡을 통해 상대방의 도덕성에 대해 흠집을 내려는 비열한 글"이라고 비난했다.

박 팀장은 "이런 글이 나오게된 배경은 노무현 정권 이후 조선일보 등 기존의 기득권 세력에서 자신들의 권력을 잃어버리게 된 배경에 시민단체들의 활동이 주요하다고 보는 것 같다"고 말했다.

박 팀장은 "일단 언론 기고 등을 통해 반박글을 싣는 방안을 검토 중"이라며 단체 차원에서 대응할 것임을 밝혔다. 그는 또 "회원들을 대상으로 이런 글이 조선일보에 실렸음을 알리는 활동과 내용이 시민운동 전반에 대한 왜곡인 만큼 다른 단체들과도 공동 대응할 수 있는 방안 등을 논의해볼 것"이라고 말했다.

한편 참여연대 이승희 기획실장은 "대응할 가치조차 느끼지 못한다"고 냉소적 반응을 보였다. 이 실장은 "보수세력의 이런 방식의 문제제기에 대해 일일이 대응하지 않는 게 기본적 방침"이라고 밝혔다.

***[송희영칼럼] 짝퉁 시민단체들**

지방에서 공장을 돌리는 기업인들이 말하는 3적(敵)이란 기자와 지방 정치인, 시민단체다. 지방 정치인 범주에는 뇌물 좋아하는 공무원이 들어있고, 기자 속에는 중앙언론사는 물론, 구청이나 면·읍 단위로 발행되는 신문이나 방송의 종사자들이 포함되어 있다.

“때로는 군(郡)의원이 폭로하면 방송과 신문이 받아 확대하고, 다음날이면 시민단체들이 어김없이 피켓을 들고 나타납니다. 이럴 때 공무원들은 빨리 달래고 무마하라고 채근하죠.” 이들이 ‘악(惡)의 축(軸)’을 형성, 공동전선을 전개할 때 기업은 위안받을 곳도, 도피할 곳도 없다고 어느 중소기업인은 한탄했다.

실제 이 세 그룹이 모두 연루된 비리 사건이 종종 수사 대상에 오르기도 한다. 하지만 기자와 정치인(공무원 포함)이 역사가 오래된 구악(舊惡)이라면, 시민단체들의 활동은 신악(新惡)이라고 할 수 있다. 그럴듯한 이름의 환경단체나 특정 정치인을 사랑하는 모임, 무슨 ‘참여’나 ‘개혁’이라는 단어가 들어간 시민단체들이 요즘 최고 전성기를 맛보고 있다고 한다.

“공장 입지여건을 조사하러 갔더니 현지 환경단체가 연일 시위를 벌이더군요. 어렵사리 공장 설립허가를 받고 난 후에는 그들이 이력서 몇 장 들고 와서 반드시 채용하라고 압박해요.” 다른 기업인이 작년에 겪었던 일이다. 이 환경단체는 환경보호보다는 취직 부탁이 잘 통하도록 하기 위해 시위했던 꼴이다.

기업 입장에서 보면 지방 시민단체들의 부패와 타락은 그런대로 넘길 수 있다. 적당한 찬조금 내지 협찬금 기탁과 취직 민원 협조로 입막음이 되기 때문이다. 반면에 서울을 근거지로 활동하는 각종 시민단체들의 활동은 이념적일뿐더러 정치적인 데다, 정권의 핵심과 교감한다는 암시를 끊임없이 주고 있어 대응책 마련이 간단치 않다. 이 때문에 행사 후원, 협찬금 헌납, 사외이사 초빙 등 시민단체들의 환심을 사기 위한 양념을 듬뿍 뿌려야 한다. 기업과 시민단체와의 관계가 겉으로는 기업의 환경 경영이고, 기업인의 사회공헌 활동, 글로벌 시대의 투명경영이라고 치장하고 있지만, 실은 시민단체들의 시위와 등쌀에 마지못해 응하는 일이 허다하다.

덕분에 윤기가 확 도는 환경단체가 적지 않으며, 정권과 코드가 맞는다는 단체치고 ‘자원봉사자’들 어깨에 힘이 안 들어간 곳이 드물다. 어떤 경우 한쪽에서는 재벌 총수들을 연달아 고발하면서, 그 뒷골목에서는 재벌 계열사들과 손잡고 아름다운 봉사활동을 한다고 홍보한다. 시민단체로서 순결성을 어떻게 지켜야 하는지 고민한 흔적을 발견하기란 어렵고, 앞에선 처절한 구호를 외치면서 뒷주머니로는 슬쩍 각종 명목의 찬조금을 챙겨가는 시민단체가 한둘이 아니다. 그토록 여성 권리를 주장하다가 ‘독재자의 딸’이 청와대로부터 성적(性的) 학대를 받는 순간엔 입을 다무는 일부 여성단체와 똑같은 위선이요 타락이 아닐 수 없다.

시민운동가들 중에 처음 출발했을 때의 논리와 순수성을 유지하는 인물조차 희귀하다. 일부 시민단체 대표들은 그동안 걸어왔던 고행(苦行)의 길은 화려한 출세를 위한 조그만 투자에 불과했다고 말하듯 국회의원·장관으로 신분 업그레이드에 집착한다. 또 민주언론 운동을 한다던 운동가 중에는 내부에서 언론개혁을 하겠다고 대형 언론사 사외이사로 가고, 환경 경영을 조언하겠다며 관련 기업에서 자문료 등을 받는 환경운동가도 늘고 있다. 진짜 같은 가짜인 짝퉁 시민단체가 난립한 것도 문제지만, 명분 좋게 출발해 기대를 모았던 시민단체들이 어느 새 거대 권력기구로 부상하자마자 짝퉁 시민단체로 변질되는 셈이다.

IMF 경제위기 때 40년 간 한국을 이끌어오던 재벌과 기존 언론, 관료집단, 안보관련 기구들은 상당수 권위를 잃고 말았다. 그 보완세력 중 하나로 시민단체와 대안(代案)언론, 그리고 386세대 등이 우리 사회에 희망의 등대처럼 떠올랐다. 하지만 몇 년도 되지 않은 지금 한국인들은 그들의 부패와 무능, 교활한 위선(僞善)을 목격하고 있다. 오른쪽을 보면 변할 줄 모르는 옹고집 세력에 절망하고, 왼쪽으로 눈을 돌리면 운동가 집단의 썩어가는 냄새에 절망한다.