조영길 "군개혁과 결부시킬 필요 없어"

"거취, 내가 언급할 사항 아니다"

서해 북방한계선(NLL)을 월선한 북한 경비정의 무선응신 보고 누락 사건과 관련, 경질설이 거론되고 있는 조영길 국방장관은 27일 자신의 거취 문제에 대해 "내가 언급할 사안"이 아니라고 밝혔다.

조 장관은 이날 오전 국무회의에 앞서 기자들과 만난 자리에서 거취를 묻는 기자들의 질문에 "내가 그런 문제가지고 언급을 하겠냐"면서 경질설에 곤혹스러움을 표했다.

조 장관은 그러나 '사의 표명했냐'는 질문엔 "나도 모른다. 언론보고 알았다"고 말해, 사의 표명한 사실이 없다고 밝혔다.

이와 관련 정찬용 청와대 인사수석은 조 장관 경질 가능성에 대해 "아직 결정된 바 없다"고 말해, 가능성 자체를 완전히 부인하지는 않았다. '고 김선일씨 피살사건'에 대한 감사원 조사 결과가 나온 뒤 이에 따른 외교.안보라인 문책 인사 과정에서 조 장관의 거취 문제가 함께 결정될 것이란 관측도 제기되고 있다.

***조영길 "해당자 불러 경고, 개혁과 결부시킬 필요 없다"**

한편 조 장관은 이번 사태와 관련, "어제 해당자들을 불러서 경고장을 주고 엄중하게 그런 일이 없도록 했다. 작전상 보고의 문제이기 때문에 합참의장이 경고했다. 그리고 심기일전하기로 했다"며 "사태가 마무리됐다"는 입장을 밝혔다.

조 장관은 관련자 5명에게 "행동의 잘잘못을 명확히 분석해 문제점을 고치자는 경고를 줬다"면서 "본인들을 불러 장성들에게는 문서화된 경고장을 주고 영관들에게는 모두 구두 경고했다"고 덧붙였다.

또 조 장관은 이번 사태에 대해 "작전상 보고의 문제"라고 못 박았다. 그는 "이런 취약점을 보완해 작전준비태세에 만전을 기하겠다. 추호에 차질이 없도록 하겠다. 이 기회에 군도 자성을 해서 개선할 점을 개선해야 한다"고 말했다.

그러나 일각에서 제기하고 있는 군 개혁의 필요성에 대해선 조 장관은 "작전은 판단상의 문제지 개혁과는 무관하다"며 "개혁과 결부시킬 필요는 없다"고 강조했다.

조 장관은 다만 "보고체제의 취약점을 발견한 것은 사실"이라며 "완벽하게 작전태세를 갖출 것"이라고 말했다. 이어 "어쨌든 국민에게 불안과 혼란을 준 것을 깊이 자성한다. 신뢰를 주는 군이 되겠다"고 덧붙였다.