청와대, 잇따른 남북정상회담 추진보도에 진화

靑 "연합뉴스에 말한 고위당국자 누군지 확인중"

노무현 대통령과 김정일 북한 국방위원장간 2차 남북정상회담이 연내 성사될까. 최근 외신보도와 정부 일각에서 오는 11월 미국 대선 전 정상회담설이 잇따라 흘러나와 주목된다.

최근 중국을 방문하고 돌아온 김대중 전대통령 측은 김정일 국방위원장이 지난 4월 중국 방문시 "적절한 시기에 남조선을 찾을 것"이라며 답방 의사를 밝혔다고 전해오기도 했다.

***정부 관계자 "정상회담 연내 개최 추진 중"**

연합뉴스는 이날 정부 고위당국자의 말을 인용, "정부는 북핵 문제의 조기 해결과 남북관계의 획기적 진전을 위해 제2차 남북정상회담을 늦어도 연내에 개최하는 방안을 추진 중"이라고 보도했다. 연합뉴스 기사는 곧바로 일본언론 등 외신을 타고 세계로 타전됐다.

이 관계자는 정상회담 시기에 대해 "오는 11월 미 대선 이전이 될 공산이 크다"며 "일각에서 제기되는 것과 같이 러시아의 주선으로 오는 9월 블라디보스토크에서 남북 정상의 회동을 추진 중이라는 것은 사실이 아니다"고 밝혀, 뉴욕타임스의 지난 4일 보도를 부인했다.

앞서 뉴욕타임스는 지난주 세르게이 라브로프 외무장관의 남북한 동시 방문이 블라디미르 푸틴 대통령과 남북한 정상들간 회담의 준비를 위한 것이라면서 푸틴 대통령이 남북 정상회담 중재를 추진하고 있다고 한반도 문제 전문가들의 말을 인용, 4일 보도하기도 했다.

그는 또 정상회담 장소와 관련해선 "현재로서는 금강산이 유력하며 제주도가 될 가능성도 적지 않다"고 전했다.

조영길 국방장관도 이날 오전 국무회의에 앞서 기자들과 만난 자리에서 '남북간 군사긴장 완화로 남북정상회담 가능성이 커질 것으로 보냐'고 묻자 "통일부에서 정상회담 가능성을 향해 노력하고 있겠지"라고 답해, 정부 내에서 정상회담을 성사를 위한 움직임이 있음을 시인한 게 아니냐는 해석을 낳기도 했다.

***청와대 "아직 시기 상조"**

이처럼 여기저기서 '남북정상회담 연내 개최설'이 쏟아져 나오자 청와대는 "전혀 사실이 아니다"며 진화에 나섰다. 정상회담은 북한측 입장뿐아니라 대선을 앞둔 미 부시정부와의 관계에 미치는 영향도 고려해야 하는 상당히 민감한 정치적 사안이기 때문이다.

따라서 청와대는 연합뉴스 보도와 관련, '정상회담 조기 개최설'을 언급한 "정부 고위 당국자가 누군지 확인 중"이라고 김종민 청와대 대변인이 밝혔다.

그는 또 "남북 정상회담에 대한 기본 방침은 그동안의 기조에서 변함 없다"고 못박아 얘기했다. 남북정삼회담에 대한 정부 기조와 관련, 김 대변인은 "북핵 문제가 어느정도 가닥이 잡히거나, 정상회담을 통해 북핵 문제가 의미 있고 중요한 진전을 이룰 수 있다면 추진할 수 있다는 것"이라며 "아직은 그런 상황이 아니라고 판단하고 있다"고 말했다.

김 대변인은 "북핵문제의 진전이 남북 관계에 긍정적 영향을 미칠 수도 있고, 남북관계 진전이 북핵 문제에 긍정적 영향을 미칠 수도 있다"면서 "남북정상회담 전이라도 남북간에 작고 구체적인 협력과 신뢰 구축을 위해 적극적으로 노력한다는 게 정부 기본 방침"이라고 덧붙였다.

김정일 위원장 답방설 등에 대해선 "아직 공식적으로나 비공식적으로나 우리 정부에 답방 의사가 전달된 바 없다"고 김 대변인이 말했다. 또 정상회담 등과 관련된 우리 정부 쪽 제안 등도 전달되지 않았다고 덧붙였다.

앞서 청와대는 지난달 4일 북한측이 참여정부가 출범한 직후인 지난해 3월 남북 정상회담 개최를 제의했으나 우리측이 이를 거부했다는 SBS 보도에 대해서도 "전혀 사실이 아니다"며 강력 부인한 바 있다.