부시, 북한에 대한 무력사용 가능성 언급

MD 강행의지도 밝혀, 폭격기 24대 괌에 증파

조지 W. 부시 미국 대통령이 4일(현지시간) 외교적 방법으로 북핵문제를 해결하지 못할 경우 북한에 대한 무력 사용 가능성을 언급했다. 부시대통령이 북핵문제의 외교적 해결을 전제로 하긴 했으나, '군사적 옵션'이라는 구체적 표현을 통해 북한에 대한 무력사용 가능성을 언급한 것은 이번이 처음이다.

부시 대통령은 이날 선지(紙) 등 미국 지역신문들과의 인터뷰에서 "북핵문제를 해결하기 위해 한국, 중국, 러시아, 일본 등 주변국을 설득하는 외교적 노력이 현재 진행되고 있다"며 "북한이 핵무기로 미국이나 다른 어떤 나라를 위협하는 것은 자국에게 이익이 되지 않는다는 점을 깨달을 수 있게 하도록 주변국들이 미국의 노력에 동참해야 한다"고 말했다.

부시 대통령은 "그것은 진행중이다. 그들이 외교적으로 협력하지 않는다면 앞으로 군사적으로 협력해야 할 것이다. 그리고 군사적 옵션(military option)이 우리의 마지막 선택이다. 모든 옵션이 지금 테이블 위에 있다. 나는 그러나 우리가 이 문제를 외교적으로 다뤄나갈 수 있을 것으로 믿는다. 진심으로 나는 믿고 있다"고 말했다.

부시는 또“무엇보다 우선적으로 반(反) 탄도미사일 시스템의 발전을 가속화하게 되면 어떤 나라도 핵무기로 미국을 위협할 수 없을 것이다”라고 덧붙여 북핵 위기를 계기로 MD(미사일방어) 구축을 강행하겠다는 의지를 드러내기도 했다.

부시의 인터뷰에 대해 백악관 고위관리는 선지와의 인터뷰에서“부시 대통령의 북한에 대한 무력사용 가능성 언급은 북핵문제가 다시 대두되면서 미국이 일관되게 취했던 정책이기 때문에 북한과의 긴장관계를 증폭시키지는 않을 것”이라고 논평했다.

한편 미 국방부의 제프 데이비스 대변인은 4일 미국은 북한과 가까이 있는 미군 전력을 보강하기 위한 `신중한 조치(prudent measure)'의 일환으로 서태평양지역 병력 증파를 명령했다고 밝혔다. 국방부 관계자는 이와 관련, 이날 본토 기지에 배치돼 있던 B- 52 폭격기 12대, B-1 폭격기 12대를 괌으로 파견한다고 전했다.

국방부의 병력증파 명령은 2일 동해상에서 벌어진 미국 정찰기 RC-135에 대한 북한 전투기의 위협 비행 등에 대한 대응으로 해석된다.

데이비스 대변인은 "우리에 대한 범세계적인 요구에 부응하기 위한 노력의 일환으로 서태평양에 추가병력을 배치한다"면서 "미군은 다른 지역의 군사행동 가능성에 대해서도 준비하고 있다"고 설명했다.

국방부 관계자는 또 이번 사건과 관련해 앞으로 정찰기에 전투기를 붙여 호위토록 하는 방안을 검토중이라고 밝히고 미국은 정찰비행을 중단할 계획이 없다고 설명했다.

4일자 USA 투데이는 그러나“부시행정부의 관계자들은 북한이 앞으로 며칠후 아니면 수주후 폐연료봉 재처리에 돌입함으로써 미국과 핵대치 국면을 더욱 악화시킬 것으로 예상하고 있지만 미국은 이에 대해 군사적 대응은 하지 않을 것이라고 밝혔다"고 보도했다.