북한 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통) 대변인은 10일 <조선중앙통신>기자와 문답에서 박 대통령을 '남조선 당국자'로 칭하며 "남조선 당국자의 이번 미국 행각 결과는 조선반도와 지역정세를 긴장시키고 전쟁위험을 증대시키는 위험천만한 전쟁전주곡"이라고 폄하했다.
북한은 한국과 미국이 '북한의 변화'를 촉구하는 것에 대해서도 강하게 비난했다. 조평통 대변인은 박 대통령이 반기문 유엔 사무총장을 만나 한반도 신뢰 프로세스를 설명한 것을 두고 이명박정부의 '비핵·개방3000'과 다르지 않다고 평가했다. 박 대통령은 6일(현지시간) 유엔 본부에서 반기문 총장을 접견하며 한반도 신뢰 프로세스는 "북한의 핵을 용납할 수 없고 북한이 저렇게 도발하고 위협하는 것에 대해서는 보상은 앞으로 있을 수 없으며, 도발을 하면 대가를 치르게 하겠다는 이야기"라고 말한 바 있다.
북한은 박 대통령이 북한의 '핵무력과 경제 건설 병진 노선'은 불가능하다고 언급한 것을 두고도 불편한 심기를 드러냈다. 대변인은 박 대통령의 발언이 '오만무례한 망발'이라고 규정하고 "우리의 핵이 정치적흥정물이나 경제적거래물이 아니며 미국의 비핵화가 실현되기전까지 조선반도의 비핵화란 없다는 것쯤은 알고 미국에 가야 했을 것"이라며 선(先)비핵화는 없을 것이라고 일축했다.
하지만 대변인은 "우리는 현 남조선 당국에 대해 인내심을 가지고 주시하고 있다"며 "제반 사실은 올바른 선택을 해야 할 당사자는 바로 남조선 당국자라는 것을 말해주고 있다"고 밝혀 향후 남북관계 개선의 여지를 열어두었다.
또 북한이 박 대통령을 '남조선 당국자'로 호칭한 것도 주목할 만한 대목이다. 박 대통령의 실명을 직접 거론하지 않으면서 직접적인 비난을 피하고 사태 추이를 지켜보자는 북한의 의도가 담겨있다고 읽힐 수 있기 때문이다. 여기에 박 대통령의 방미에 대한 북한의 첫 입장 표명이 공식 권력기구가 아닌 대남 기구인 조평통에서, 그것도 담화나 성명이 아니라 '기자와의 문답'이라는 낮은 수위의 형식을 취한 것도 이같은 북한의 의도를 보여준 것이라 할 수 있다.
따라서 북한은 향후 한반도 위기를 불러올 추가적인 도발을 감행하기보다는 당분간은 현재의 경색 국면을 유지하면서 한국과 미국의 움직임에 대응하는 방식을 취할 것으로 전망된다. 다만 개성공단의 정상화와 같은 현안에서는 남북 간 입장 차를 좁히기가 더욱 어려워질 것으로 보인다.
조평통 '기자와의 문답'에 일일이 대응한 통일부
한편 통일부는 이날 정례브리핑에서 조평통 대변인 기자와의 문답에 대해 일일이 대응할 필요를 느끼지 않는다고 평가했다. 하지만 통일부 대변인은 이날 브리핑에서 조평통의 발표와 주장에 대해 조목조목 반박하고 나섰다.
통일부 김형석 대변인은 "북한은 상투적인 기만행태를 즉각 중단하고 올바른 선택을 통해서 과거의 틀로부터 벗어나라"고 촉구했다. 그러면서 "대한민국과 미국과의 관계를 (북한이) 주종관계니 사대매국 동족대결(이라고 평가하는) 것은 제가 말씀드리지 않더라도 현실과 전혀 맞지 않는 판단"이라고 주장했다.
김 대변인은 또 "북한이 '미국의 비핵화가 실현되기 전까지는 조선반도에는 비핵화라는 것은 없다'라고 한 주장도 국제사회가 도무지 이해할 수 없는 주장"이라고 비판했다. 그는 북한의 이러한 주장이 핵확산방지조약(NPT)체제에 정면으로 도전하는 것이라고 평가했다.
그러면서 북한이 한반도 신뢰 프로세스가 대결 정책이라고 폄하한 것에 대해 "대결정책이라고 미리 단언하면서 하는 것은 우리가 받아들일 수 없다"며 박 대통령이 미국 상하원의회 연설에서 밝힌 한반도 신뢰 프로세스에 대해 다시 한 번 설명했다.
통일부는 이날 "일일이 대응하지 않겠다"는 말이 무색할 정도로 브리핑 대부분의 시간을 조평통의 주장을 반박하는 데 할애했다. 김 대변인은 또 브리핑 말미에 세계 평화 공원 조성과 관련해 박 대통령이 미국 상하원의회 연설에서 언급했다며 이를 범정부적으로 추진해 나갈 것이라고 덧붙이기도 했다.
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