통일부 "북한에 사실상의 대화제의 한 것"

"박 대통령과 류길재 장관 입장 차이 없다"

통일부는 류길재 장관이 11일 성명을 발표하면서 대화제의는 아니라고 선을 그은 것과 관련해 공식적이고 구체적인 대화제의는 아니지만 구체적인 대화 이전 단계인 사실상의 대화를 제의한 것이라고 해명했다.

통일부 김형석 대변인은 12일 정례브리핑에서 성명 발표 이후 질의 과정에서 '대화'라는 단어의 이해가 장관과 기자 간 달랐다고 설명했다. 김 대변인은 "당시 기자의 질문이 '이것이 정부 차원의 공식 대화제의라고 볼 수 있는 것이냐' 였는데, 장관은 이를 '북측의 대화 상대에게 몇 월 며칠 만나자는 대화냐'라고 이해를 했다"며 대화를 통해 해결하자고 하는 사실상의 대화제의라는 입장에는 변함이 없다고 밝혔다.

앞서 11일 박근혜 대통령은 새누리당 소속 국회 외교통일·국방위원회 위원들과 만찬을 함께한 자리에서 "북한과 대화를 할 것이다. 그 일환으로 류길재 통일부 장관이 성명을 발표한 것" 이라고 말했다. 이것이 "대화제의는 아니다"라는 류 장관의 입장과 배치돼 정부 내 혼선이 있는 것이 아니냐는 논란이 제기됐다.

그러나 김 대변인은 박 대통령과 류 장관의 입장 차는 없다며 "대화라는 단어 자체에 대해 한쪽에서는 구체성을 띈 대화라고 이해한 것이고 또 한쪽에서는 구체성을 띈 대화는 아니지만 전 단계의 사실상의 대화로서 이야기한 것"이라고 설명했다.

한편 어제 대화 제의 이후 적극적으로 준비하고 진행되는 것이 있느냐는 질문에 김 대변인은 "변화되는 상황에 맞게 가장 적절한 대책을 실행할 것"이라고 답했다. 이어 "우리는 사실상의 대화제의라는 메시지를 준 것"이니 "북한의 명시적인 반응이 없더라도 상황의 변화라도 있을 것 아닌가. 거기에 맞게 조치를 강구해 나가겠다"고 밝히며 정부가 사실상 대화제의를 한 것임을 재차 강조했다.