<중앙일보>, "우리는 성직자 뽑는 게 아니다"

'강부자 내각' 감싸기…"새 정부 발목 잡지 말라"

이명박 정부의 첫 조각 실패 파문에 <조선일보>, <중앙일보>의 선택이 각기 갈리고 있다. 한 가지 흥미로운 점은 각기 내각 인선 초반에 취했던 논조와 조금씩 다른 쪽으로 논조를 '틀고' 있다는 점이다.

뒤늦게 엄호 나선 <중앙일보>, "성직자 뽑나"

이중 가장 눈에 띄는 것은 단연 <중앙일보>다. 이 신문은 초기 대통령 비서실 진용, 국무위원 명단 등 내각 인선이 발표될 때만 해도 "성과와 효율만이 덕목은 아니다"(2월 19일 이훈범 정치부문 차장 칼럼), "이명박 당선인이 너무 서두른다"(20일 사설), "무신경한 장관 인선에 실망한다"(26일 사설)라며 비판적이었다.

그러나 막상 인사 청문회가 시작되니 논조가 정반대로 바뀌었다. 이 신문은 29일 '새 정부 출범 더 이상 발목 잡지 말라'는 제목의 사설에서 "한국 사회에는 그동안 부적절한 관행이 있어 왔다. 그러니 공직자를 뽑을 때 이제는 어느정도 타협적인 기준이 필요하다"고 강변했다.

이 신문은 이어서 "성직자를 공직에 보내는 게 아니다. 도덕·경력·재산에 하자가 있어도 장관직 수행을 위협할 정도가 아니라면 그 사람의 능력을 믿고 일을 맡겨야 한다"고 주장했다. 공직 후보자에게 "거짓말하는 능력을 키우라"고 하고 의원들에게 "있는 자에 대한 없는 사람의 불만에 편승하지 말라"고 설교한 지난 27일, 28일 칼럼과 같은 맥락이다.

이 신문은 이 사설 아래 '국회 청문회 품격을 높이자'라는 사설을 싣고 "정부 요직 임명 대상자의 위법 여부나 도덕적 검증은 정부 내 인사·사정 시스템이 맡는 것이 옳다"며 국회가 주도하는 인사 검증을 두고 불편한 심기를 드러냈다. 10년만에 정권 교체로 잡은 정부가 도덕적 흠결로 '보수 정치'에 제동이 걸릴까 조바심도 묻어난다.

이 신문은 "국민은 대선을 통해 지난 10년 동안의 국정 운영 방향에 대한 교정을 요구했다. 이를 실천하겠다는 정부 부처별 책임자들에 대한 정치 철학과 정책 방향, 소관 업무에 대한 전문성 검증이 국회 청문회가 맡을 분야가 아니겠는가. 국회 청문회가 '정책 검증 청문회'로 업그레이드 되기를 기대한다"고 말했다.

이 신문의 이런 주장은 헌법상 규정된 '3권 분립' 원칙에 따라 단독 질주하기 쉬운 행정부를 견제하기 위해 마련된 입법부의 존재 자체를 부정하는 주장이다. 언론이 나서서 이명박 정부의 거수기 역할만 하라고 국회에 주문한 셈이다.

<조선일보>, "문제가 간단치 않다"…이명박 정부 맹타

<조선일보>는 <중앙일보>와 달랐다. <조선일보>는 일찌감치 이명박 정부의 조각 실패에 비판적이었다. 이런 논조는 29일자에도 그대로 드러났다.

<조선일보>는 29일 '지나치면 탈 나는게 인사다'라는 사설을 내 공직 후보자의 도덕성 흠결에 더해 5대 사정기관의 수장이 모두 영남 출신으로 내정된 것까지 들어 이명박 정부의 인사 실패를 비판했다.

이 신문은 "청와대는 인사시스템 개선을 검증 체제를 바꾸는 정도로 생각해선 안된다. 인사 철학에 대해 재고하는 계기로 삼아야 한다"며 "이번 인사 파동의 후유증은 가볍지 않을 것이다. 인선 발표 9일 만에 3명이 사퇴했다는 사실도 문제지만, 청와대와 내각 진용 전체가 균형을 잃고 있는 문제가 간단하지 않기 때문이다"라고 지적했다.

이 신문은 인선 발표된 청와대 수석급 이상, 내각 장관급 이상 25명 가운데 40%가 영남 출신이라는 점과 청와대엔 영남과 서울 출신밖에 없다는 점을 지적하면서 "인사만 하면 출신 지역을 따지고 불평하는 것은 우리 사회의 큰 병폐다. 그러나 아직은 현실이다"라고 짚었다.

이 신문은 "개혁과 개선은 현실을 딛고 서서 하는 것"이라며 "지역 안배라는 것이 바람직한 일은 아니지만 그 안에 담겨 있는 역사적 경험과 지혜가 무엇인지는 숙고해야 한다"고 충고했다.

또 청와대 수석급 이상 9명 중 7명이 교수 출신인데 대해서도 "이렇게 특정 직업 출신 일색으로 만든다는 것은 전례도 없고 적절하지도 않다"고 지적했고 공직 후보자들의 재산 논란에 대해서도 "우리 사회가 받아들일 수 있는 선을 넘었다"고 비판했다.

이 신문은 이명박 조각의 특징 중 하나인 '측근 정치'에 대해서도 지적했다. 이 신문은 "새 정부가 발표한 25명중 극소수를 빼고는 대부분 대통령과 이런저런 인연이 있다고 한다"며 "분명히 장점도 있을 것이다. 그러나 이번 파동 처럼 많은 문제도 안고 있다. 어느 쪽이든 과하면 탈이 나는게 인사다"라고 비판했다.