정 내정자는 시가가 전 재산의 두 배가 넘는 서울 중심가 아파트를 산 것이나 건교부 재직 시절 충남 서천에 2000평에 가까운 임야를 매입한 것 등에 대한 투기 의혹에 대해서는 단 한 번도 "잘못했다"는 말을 내지 않았다. "투기 목적은 없었다"고 똑똑히 답했다.
그러나 부동산 정책에 관한 질문만 나오면 대답이 흐려졌다. 정 내정자는 30여 년의 건교부 공무원 생활 중 27년을 교통관련부서에서 보냈기에 부동산이 '주특기'가 아닐 뿐 아니라, 이전 정부에서도 요직을 거쳤기에 양도세 등 투기 억제정책을 두고 새 정부의 구미에 맞는 답을 내놓기에도 곤혹스러워 보였다.
서울 집도, 서천 땅도 "내가 살려고 샀다"
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정 내정자에게 제기된 부동산 투기 의혹은 크게 세 가지였다. △ 2005년 4월 퇴직 후 거주 목적으로 충남 서천에 밭, 임야 등 1994평을 매입한 것 △ 2007년 12월 종로구 회현동에 전 재산(7억8000만 원)의 두 배(13억3000만 원)에 가까운 60평대 주상복합아파트를 분양받은 것 △ 장남과 삼남이 각각 4억, 2억1000만원에 달하는 오피스텔을 보유하고 있는 것 등이다.
통합민주당 주승용 의원은 "서천 땅은 거주의 목적의 땅 치고 너무 넓은 게 아니냐"며 "건교부에 몸을 담고 있으면서 한창 부동산 투기가 문제가 되던 시기에 토지를 구입했다는 것은 문제가 있다"고 지적했다.
주 의원은 또 "정 내정자는 현재 집이 5채에 자신이나 가족이 살고 있지 않은 집이 3채"라며 "부동산 주무장관이 되려면 스스로 정리를 하고 떳떳해 지라"고 주문했다.
같은 당 이상경 의원 역시 "37세, 30세인 두 아들이 소유하고 있는 오피스텔의 구입가 총 수입을 넘어선다"며 "부모의 지원 없이는 구입하기 힘들었을 텐데 증여세를 낸 적은 없다"고 의혹을 제기했다.
이에 정 내정자는 "장남의 경우 부수입이 있었고 삼남은 돈이 부족해 전세를 끼고 매입을 했다"며 "별 무리는 없었다"고 답했다.
정 내정자는 자신의 아파트 분양 건에 대해서도 "도심에 살고 싶어서 조금 무리를 했다"며 "지금 살고 있는 아파트를 처분하고도 대출이 필요할 것 같다"고 말했다.
정 내정자는 그러나 이 같은 주택 매입 배경에 '거주 목적보다 투기 목적이 강하지 않았냐'는 지적에는 "내가 살려고 했다"며 "그렇지 않다"고 반박했다.
"교수 예우 받았으니 교수가 맞아"
정 내정자는 2003년 초 철도시설공단 이사장 공모 이력서에 '한남대학교 지역개발대학원(현 사회문화대학원) 교수' 경력이 허위라는 지적에 대해서는 끝까지 "교수의 예우를 받았다"고 버텨, 민주당 이낙연 의원과 설전으로 이어지기도 했다.
이 의원은 "한남대 총장 명의 경력 증명서를 받아본 결과 정 내정자는 시간강사였다"며 "일반 호칭으로 교수라고 부를 수는 있지만 공적인 서류에 시간강사를 교수로 쓰는 것이 옳냐"고 따져 물었다.
이에 정 내정자는 "'예우교수'의 직함을 받았고 처우가 교수와 같았다"며 "달리 변질시키려고 한 뜻은 없었고 관행을 따랐다"고 답했다. 이 의원이 "장관이 돼서도 국토해양부에 이런 식의 이력서를 다 인정하겠다는 뜻이냐"고 다그치자 "하자가 없다고 판단된다. 정당한 이력은 받아들일 수 있다"고 받아치기도 했다.
이 의원이 "이력서가 허위로 돼 있으면 모든 것이 무효가 되니 정 내정자가 그때 철도공사이사장이 안 됐으면 지금 장관 자리에도 못 올랐을 것"이라며 "이 문제를 가벼이 여기지 말라"고 호통을 쳐도 정 내정자는 물러서지 않았고, 결국 사과를 못 받아낸 이 의원은 시간제한으로 꺼진 마이크 앞에서 "납득이 안 되네…"라며 고개를 저었다.
대운하? "민자 사업서 제출되면…"
이처럼 자기 소명에는 한 치의 물러섬도 없었던 정 내정자였지만, 정작 국토해양부가 관할하게 될 주요 업무에 관한 소신은 분명치 않아 보였다.
대표 쟁점인 대운하 건설 문제를 두고 여야가 어떤 질문을 던지든 정 내정자의 답변은 "민자 사업서가 제출이 되면 검토하겠다"는 단 한 가지였다.
애매한 답변에 민주당 홍재형 의원이 "수익성이 없어서 민자는 안 될 것 같으니 운하는 안 하는 것으로 알겠다"고 몰아치자, 오히려 마이크를 넘겨받은 한나라당 이재창 의원이 "안 할 것 같다는 뉘앙스로 여겨질 수 있으니 답변을 확실하게 하라"고 넘겨 집었다.
이 의원이 "한다는 전제 아래서 검토 한다는 거냐, 아니면 안 할 수도 있다는 거냐. 한다는 전제 하에서 검토한다는 것 아니냐"고 재확인을 했을 때에야 정 내정자는 겨우 "그렇다"고 답했다.
정 내정자의 야무지지 못한 답변은 한나라당 의원들의 우려를 사기도 했다. 허태열 의원은 "교통 분야에 주로 계셨던 분이 아파트 문제를 어떻게 해결해 나갈 계획이냐"고 물었고, 윤두환 의원은 "교통 분야만 하다 보니 해운이나 건설을 제대로 할 수 있을까 하는 우려가 있다"고 말했다.
그런가 하면 노무현 정부에서 한국철도시설공단 이사장으로 재직하는 등 요직을 거쳤던 정 내정자는 노 정부의 부동산 정책과 관련해서는 한나라당 의원들과 '코드'가 맞지 않는 모습을 보이기도 했다.
정 내정자는 "양도세가 부동산 안정에 도움이 됐냐"는 한나라당 이진구 의원의 질문에 선뜻 "도움이 됐다"고 답해, 이 의원이 "세금 폭탄이 무슨 안정이 됐냐"고 호통을 치기도 했다.
정희수 의원이 "참여정부의 부동산 정책은 실패했다고 말하는데 동의하냐"고 물었을 때도, 정 내정자는 "애쓰고 긍정적인 면이 있었지만 여건에서 어려운 점이 있었다"고 답해 한나라당을 당황시켰다.
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