힐러리-오바마, 총기난사 '애도'만?

'총기 규제', 2008년 美 대선 쟁점 되나

버지니아 공과대학에서 총기를 난사한 조승희 씨는 범행 5주 전 캠퍼스 인근의 한 총기상에서 신용카드로 571달러를 지불하고 소형 권총과 총알 50개를 샀다. 자신까지 33명을 죽이는 데 사용한 흉기를 산 셈이었지만 총기상이 요구한 서류는 운전면허증과 수표책, 이민자 카드가 전부였다. 총의 용도에 대해서는 아무런 질문도 받지 않았다.
  
  총기상 주인은 "대학생이 총을 구입하는 경우가 드물지 않아 별다른 의심을 하지 않았다"며 그를 그저 "단정한 청년"으로 기억했다.
  
  16일 오전 미국 역사상 최악의 총기 난사사건을 보도한 언론들은 "만약 버지니아 주가 총기 소지를 금지했더라면 이런 비극이 일어났을까"라고 반문했다.
  
  이번 사건을 계기로 시민들의 "총기 소지와 휴대 권리"를 보장한 수정헌법 2조가 고쳐질 필요가 있다는 의견이 고개를 들고 있는 가운데, 2008년 대통령 선거를 앞두고 각 당 후보 자리를 둘러싼 각축전이 치열한 정치권에서도 '총기 규제 강화'가 선거전의 쟁점이 될 수 있을지 여부에 관심이 쏠리고 있다.
  
  총기 규제로 '스타 된' 줄리아니, 총기 옹호로 '돌변'
  
  일단 총기 난사사건 자체에 대해서는 앞 다퉈 '애도의 정'을 표했던 정치권도 '총기 소지권'에 대해서는 입을 다문 채 한동안 탐색전을 벌였었다.
  
  한 해 로비 자금만 1억 달러에 달한다는 미국총기협회(NRA)의 눈치를 보지 않을 수 없는 데다가 총기 구입이 많은 '농촌표'도 의식해야 하는 탓이다.
  
  <AP> 통신은 "사건 발생 후 첫 몇 시간 동안 후보들은 슬프다는 표현만 할 뿐, 아무도 의견을 말하지 않았다"고 전했다.
  
  '용감하게' 침묵을 깬 것은 총기 옹호론자인 공화당 후보들이었다. 존 매케인 상원의원이 17일 "이번 사건으로 총기 소지에 대한 내 지지가 꺾이지는 않을 것"이라고 밝힌 데 이어 루돌프 줄리아니 전 뉴욕시장도 "비극적인 사건이 수정헌법 2조를 바꾸지는 못할 것"이라고 주장했다.
  
  뉴욕시장 시절 공격용 총기를 금지하고 총기를 구매할 때 전과 기록을 확인토록 하는 규제에 힘을 실어 뉴욕시 범죄율을 35년 만에 최저로 떨어뜨리는 공을 세웠지만 총기 옹호론자들의 반발에 시달려야 했던 줄리아니가 이번 사건을 계기로 돌변한 것이다.
  
  고어처럼 실패할까, 입 다문 민주당
  
  민주당은 전반적으로 총기 규제를 강화해야 한다는 입장이지만 아직 힐러리 클린턴이나 바락 오바마 같은 유력 후보들이 적극적으로 목소리를 내고 있지는 않다.
  
  이에 미국 웹진 <살롱닷컴>은 "총기 소지권에 대한 논란이 잦아든 데에는 민주당의 책임이 크다"고 지적했다.
  
  부시 정권이야 워낙 '총기 소지 옹호론자'로 유명했지만 민주당마저 손을 놓고 있었던 데에는 영악한 표계산이 개입돼 있었다는 분석이다.
  
  클린턴 행정부 때만 해도 민주당은 총기 구입 시 확인 절차를 강화하는 등 총기 구입과 소지에 관한 규제를 강화하게 위한 노력을 기울였고, 앨 고어 부통령 역시 총기 규제론자인 빌 브래들리와 당내 경선에서 맞붙을 때에는 총기 규제를 강화해야 한다고 목소리를 높였었다.
  
  그러나 2000년 대선에서 막상 부시 대통령과 본선에서 맞붙게 되자 고어 후보는 오하이오, 펜실베니아, 미시간 등 총기 소지권에 민감한 지역의 표를 의식해 수정헌법 2호에 대한 비판을 거둬들였다. 그럼에도 불구하고 고어의 패인으로 400만 회원을 거느린 미국총기협회의 입김이 지적되자 민주당 전반이 총기와 관련한 이슈를 피해가기 시작한 것이다.
  
  <AFP>통신은 "총기 소지라는 헌법적 권리에 도전하는 것은 대단히 인기 없는 행동"이라며 "총기라는 민감한 문제를 떠맡고 나설 정치인은 그리 많지 않다"고 전했다.
  
  반면, 이번 사건으로 그 어느 때보다 총기 규제 강화를 지지하는 여론이 높아진 데다 민주당이 10년 만에 의회를 장악한 지금이 기회라는 주장도 적지 않아 주자들의 움직임이 주목된다.
  
  지금까지 개진된 입장으로만 보자면, 힐러리가 운전면허증처럼 사진이 부착된 '총기 면허증'을 발급하자는 방식을 제안하며 다소 유연한 태도를 보이고 있다면, 오바마는 반자동 무기는 모두 금지하고 화기에 대한 규제를 강화하자는 좀 더 엄격한 입장이다.