'공짜'가 '로비'로…이명박 '테니스 논란'에 곤욕

방미 중 급거 귀국…"로비 의혹 선 모씨는 모르는 사람"

이명박 서울시장의 '황제 테니스'를 둘러싼 논란이 증폭되고 있다. 처음 문제가 된 남산 실내테니스장 사용에 대해 서울시가 해명하는 과정에서 '거짓 해명' 논란이 불거졌고, 서울 잠원동 실내테니스장 건립과 관련해서는 로비 의혹까지 포착되면서 이 시장을 궁지로 몰고 있다.

***'공짜 테니스', '로비 테니스'…의혹 줄 이어 **

'황제 테니스' 혹은 '공짜 테니스' 논란은 이 시장이 과거 안전기획부 소유에서 서울시로 넘어간 서울 남산 실내테니스장을 2003년부터 2년 이상 아무 때나 독점 사용해 왔다는 데에서 시작됐다.

서울시는 테니스장의 운영권을 체육진흥회에 위탁했고, 당시 서울시 테니스협회장이던 선 모 씨가 주말 시간대를 거의 독점적으로 예약해 사용하던 중 이 시장도 월 2~3회 정도 함께 테니스를 쳤다는 것이다.

이를 두고 '황제 테니스' 논란이 일자, 서울시는 "서울테니스협회 임원의 초청으로 테니스를 쳤을 뿐 직접 예약을 한 것이 아니다"며 "지난해 말 일부 사용료가 지불되지 않은 것을 확인하고 이 시장이 사비로 600만 원을 냈다"고 해명했다.

그러나 이를 두고 바로 거짓 해명 논란이 일었다. '초청으로 테니스를 쳤다'는 해명과 달리 이 시장의 비서실에서 일정을 정하는 경우도 많았고, 국가대표 출신 테니스 선수를 이 시장의 경기상대로 대기시키는 등 특별 서비스를 받기도 했다는 것이다.

사용료 지불을 두고도 한국체육진흥회가 서울시테니스협회에 요청한 사용료는 모두 2832만원으로, 이 중 이 시장이 사후 지급한 600만 원을 제외한 나머지는 선 모 씨가 대납한 것으로 알려졌다.

***잠원동 실내테니스장 두고도 편법ㆍ로비 시비 **

서울시가 잠원동에 추진 중인 실내테니스장 건축 과정에서도 편법 시비와 함께 로비 의혹이 불거졌다.

서울시와 서초구는 도시계획시설상 학교용지인 잠원동에 42억 원을 들여 코트 3면 규모의 실내테니스장을 최근 완공했으나, 학교용지를 해제하지 않은 채 실내테니스장을 등기 건축물이 아닌 가설 건축물로 신고하는 편법을 사용한 것으로 드러난 것이다.

또 이 시설 운영권과 관련해 서울시가 서초구에 공문을 보내 서울시 체육회가 운영권을 갖도록 종용한 것까지 알려지면서, 무리한 건축 과정에 의심의 눈길이 쏠리고 있다.

잠원동 테니스장은 이 시장을 초청해 테니스를 즐긴 테니스협회 선 모 씨의 요청으로 추진된 만큼, 서울시가 '황제 테니스'에 대한 대가성으로 편법을 용인하고 서초구에 압력까지 행사한 것이 아니냐는 의혹이 가능한 부분인 것이다.

이에 열린우리당은 "뇌물성 접대테니스, 이 시장의 직권남용, 사업자와의 권경유착 의혹에 대해 철저한 진상 규명과 당국의 철저한 조사를 통해 의혹을 국민들에게 낱낱이 밝혀야 한다"며 맹공을 퍼부었다.

열린우리당은 이 시장 테니스와 관련한 의혹 규명을 위해 진상조사단을 꾸렸고, 로비 의혹 등이 사실로 드러날 경우 이 시장의 시장직 사퇴까지 요구할 태세다.

***이 시장 "선 모 씨…이름도 처음 들어" **

이처럼 '공짜 테니스'와 관련한 논란이 커지자, 미국 방문 중이던 이 시장은 일정을 앞당겨 18일 급거 귀국했다.

이 시장은 공항에서 기자들을 만나 "대금을 제때 안 냈다는 것은 사실 내가 챙겼어야 하는데 조금 사려가 깊지 않은 행동이었다"며 일단 '공짜 테니스' 논란에 대해서는 고개를 숙였다.

그러나 이 시장은 남산 테니스장 이용을 주선한 것으로 알려진 선 모 씨에 대해서는 "이름도 이번에 알았을 정도로 개인적으로 잘 알지 못 한다"고 말해 로비 의혹 등 뒤따른 논란에 대해서는 전면 부인했다.

한나라당도 이 시장 두둔에 가세했다. 이정현 부대변인은 19일 "이 시장은 자신과 관련 된 몇 가지 의혹과 발언에 대해 분명하고 확실하게 해명했다"며 "이에 대한 정치적 공세는 자제돼야 한다"고 주장했다.

이 시장은 20일 간담회를 열어 공식적으로 해명에 나설 예정이지만, 눈덩이처럼 불어난 논란과 의혹을 쉽사리 잠재울 수 있을지는 의문이다.