"미 고위급 특사 7월 둘째주 평양에 보내겠다"

부시행정부, 뉴욕채널 통해 북한측에 통보

미국 정부는 오는 7월 둘째 주에 고위급 특사를 평양에 파견하겠다는 방침을 뉴욕채널을 통해 북한측에 전달한 것으로 28일(미 현지시간) 밝혀졌다.

연합뉴스 보도에 따르면 미 국무부 고위 관계자는 지난 27일 에드워드 동 국무부 한국과장을 뉴욕에 보내 유엔 주재 북한대표부 관계자들에게 고위급 특사를 7월 둘째 주에 평양으로 파견하겠다는 방침을 통보했다고 밝혔다.

이 관계자는 미국이 특사 파견 제의에 대한 북한측 답변을 기다리고 있다며 `우리는 회담 참석자와 시기, 장소에 관해 논의하고 있다`고 말해 이날 뉴욕 접촉에서 특사 파견 문제의 구체적인 사항에 대해서는 합의에 이르지 못했음을 시사했다.

미국은 특사의 격을 한 단계 높여 당초 평양 파견이 유력시됐던 잭 프리처드 대북 협상 특사 대신 제임스 켈리 국무부 동아태 차관보를 보낼 방침인 것으로 알려졌다. 미국의 특사 파견 방침은 지난 4월 말 북한측이 특사를 수용할 용의를 밝힌 이후 두 달만에 나온 것이다. 북미간의 고위급 대화는 지난 해 1월 부시 행정부가 출범한 이래 18개월동안 중단됐었다.

한편 콜린 파월 미 국무장관은 28일 AP통신과의 회견에서 오는 8월로 예정된 경수로 공사의 콘크리트 타설 공사 착수 여부에 대한 결정을 내리기에 앞서 북미 협상 결과를 기다리겠다고 밝혔다.