<로이터> 등 외신과 미국의 시민단체 퍼블릭 시티즌(Public Citizen)에 따르면 페루의 납 생산업체 도 런 페루(Doe Run Peru)의 최대주주인 렌코는 지난 5일 "페루 정부가 (DRP를) 불공정하게 다뤘다"며 "미국과 페루의 FTA에 의거해 페루 정부를 제소할 수 있다"고 밝혔다.
렌코는 "페루 정부가 투자자의 이익을 보호하기 위한 적극적 조치를 취하지 않았다"며 페루 정부를 상대로 8억 달러(약 1조 원) 규모의 소송을 걸겠다는 입장을 작년 12월 29일 밝힌 상태다.
이와 관련, 도 런 자원회사(Doe Run Resources Corp.)는 세계 납 생산 2위의 대기업으로, 조세회피지역인 케이먼군도를 이용해 페루의 자회사 DRP를 운영하고 있다. 렌코는 이들 회사를 거느린 다국적 기업이다.
이번 사태는 DRP에 의해 심각한 피해를 입었다는 페루 주민들이 건 소송에서 페루 주민이 승소하면서 벌어졌다. DRP는 지난 1997년 페루 라 오로야(La Oroya)의 제철단지를 인수했으며, 이로 인해 가뜩이나 심각한 상태이던 이 지역의 환경오염은 크게 악화됐다.
미국의 국제환경연구단체 블랙스미스 연구소(Blacksmith Institute)는 지난 2007년 '세계에서 가장 오염된 지역' 10곳을 선정했는데, 당시 라 오로야는 세계 최악의 도시 중 하나로 꼽혔다.
오염의 주요 원인은 DRP 소유의 제련공장에서 뿜어져 나오는 스택스(stacks)라는 분진물질이다. 이 물질에는 납, 카드뮴, 비소 등 독성 중금속이 다량 포함된 것으로 알려졌다. 이 물질들이 인근 만타로강(Mantaro River)으로 흘러들어가 이 강을 식수로 사용하는 마을 사람들을 오염시킨 것이다. 지역민들은 이 강을 '죽음의 강'으로 부르고 있다.
퍼블릭 시티즌은 "분진에 노출된 이곳 아이들 거의 대부분이 심각한 수준의 납중독 상태에 있으며, 어른들은 폐병에 시달리는 것으로 나타났다"며 "공장에서 뿜어져나오는 아황산가스는 산성비를 유발해 식물도 살기 어렵다"고 지적했다.
박상표 국민건강을 위한 수의사연대 정책국장은 8일 "세계보건기구(WHO)가 권장하는 납 수치는 10ug/dL이하이지만 이 지역 어린이들의 99% 이상은 혈중 납 수치가 그 이상으로 나왔다"며 "세인트루이스대 연구결과를 보면, 혈액 내 납수치가 45ug/dL이상인 어린이도 다수 포함돼 있었다"고 밝혔다. 납중독은 말초신경을 손상시켜 몸에 마비증세를 일으키며, 특히 어린이는 뇌에 손상을 입어 눈이 멀거나 귀머거리가 될 수 있다.
그간 줄곧 오염 문제를 해결하고 노동자 권리를 지키라는 페루 내 요구가 빗발쳤으나, DRP는 이를 지키지 않았다. 이 때문에 작년 10월 30일 페루의 에너지광산협회(SNMPE)는 DRP를 협회에서 탈퇴시켰다.
피해를 보다못한 지역민들은 페루의 어린이 137명을 대표해 렌코사를 상대로 미국 미주리주 법원에 손해배상 청구소송을 냈고, 법원은 피해자측에 승소 판결을 내렸다. 렌코는 이에 반발하면서 ISD 조항을 이용해 페루 정부를 상대로 손해를 대신 물어달라고 압박하고 나선 셈이다.
국제통상법 전문가 송기호 변호사는 "아직 결과가 나오지 않아 속단하기는 이르지만, 글로벌 기업이 ISD를 이용해 국가의 법조항을 무력화시킬 수 있음을 보여주는 사례"라며 "한-미 FTA도 ISD 조항이 포함돼 있어, 발효될 경우 우리도 이와 같은 상황에 처할 수 있다"고 경고했다.
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| ▲페루시민들은 다국적 기업 도 런 페루를 상대로 힘겨운 사투를 벌이고 있다. ⓒmalcolmallison.lamula.pe |
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