"4세 미만 천식환자 위험 수준 넘었다"

5년새 가파르게 증가…민노 "주요 도시 대기오염 조사"

주요 대도시 주민들의 대표적인 호흡기 질환인 천식이 지난 5년간 계속 증가하고 있는 것으로 나타났다. 특히 4세 미만 환자가 많이 발생해 대책 마련이 시급하다.

***5년간 천식 환자 지속 증가…4세 미만 영·유아에서 특히 심각**

5일 민주노동당이 국립건강보험관리공단 자료를 토대로 분석한 결과를 보면, 주요 대도시(서울, 부산, 인천, 대구, 광주, 대전, 울산 등 총 7개 도시)에서 천식 환자가 계속 증가하고 있는 것으로 나타났다.

서울의 경우 100명당 천식 환자 수는 2000년 3.16명이었으나 2004년에는 4.2명으로 늘었다. 부산(3.47명→4.21명), 인천(3.86명→4.94명), 대구(4.24명→5.34명), 광주(4.01명→5.97명), 대전(3.80명→4.74명), 울산(3.37명→4.47명) 등도 비슷한 비율로 증가했다.

특히 천식 환자는 4세 미만의 영·유아에서 많이 발생했다. 4세 미만 인구 100명당 천식 환자 수는 2004년 기준 22.08~37.62명으로 전체 인구에 비해 5~6배 정도 많이 발생한 것으로 확인됐다.

서울의 경우 4세 미만 인구 100명당 천식 환자 수는 2000년 17.26명이었으나 2004년에는 22.08명으로 늘었다. 부산(18.46명→23.25명), 인천(21.09명→28.96명), 대구(30.25명→37.62명), 광주(24.51명→32.47명), 대전(18.6명→23.13명), 울산(15.6명→22.37명)로 나타나는 등 5년새 22~43% 가파르게 증가한 것으로 나타났다.

***민주노동당, 주요 도시 직업군별·동네별 대기오염 실태 조사 시작**

한편 2004년부터 '아토피 스톱 프로젝트'를 진행해 온 민주노동당은 4일부터 10일간 서울, 대구, 광주, 울산, 구리 등에서 직업군별·동네별 대기오염 실태 조사를 진행하기로 했다.

이 조사는 대기오염 물질 중 인체에 악영향을 미치는 질소산화물과 미세먼지(PM10)에 초점을 맞춰 진행할 예정이다. 특히 환경미화원, 노점상인, 버스기사 등 대기오염에 취약한 직업군과 대기오염 노출도가 높은 동네별로 구분해 결과를 얻을 예정이다.

자동차 배기가스에 포함된 이산화질소(NO₂)는 호흡기질환의 증가와 폐 손상의 원인이 된다. 특히 아이들의 경우 오래 노출될 경우 면역력을 약화시켜 기관지염과 천식 등 각종 알레르기의 원인이 되는 것으로 알려졌다. 자동차 배기가스와 건설 공사 현장에서 나오는 미세먼지(PM10) 역시 각종 호흡기질환과 각종 알레르기의 직접적인 원인이 된다.

민주노동당은 "서울의 경우 이런 대기오염 물질의 70~80%가 자동차 배기가스가 비롯된 것인 만큼 이에 대한 대책 마련이 시급하다"며 "이번 조사를 결과를 통해 실태를 정확히 파악한 후 자동차 운행에 따른 대기오염 물질 배출을 획기적으로 감축할 수 있는 수도권 지역 '차량운행총량제'와 '차량등록총량제'를 추진할 것"이라고 밝혔다.

차량운행총량제는 차량 운행량을 측정할 수 있는 지표를 개발해 강제적인 차량 운행 5부제, 도심지 차량 진입 금지, 혼잡 통행료 확대 및 인상 등을 통해 그 총량을 규제하는 제도를 말한다. 차량등록총량제는 수도권 지역 내의 차량 등록 수의 총량을 규제하는 것으로 싱가포르에서 추진하고 있으며 최근 제주도에서 추진 움직임을 보이고 있다.