DJ, '대북특사' 수용 의사 우회적으로 밝혀

"아직은 때가 성숙되지 않았다. 그러나 때가 되면..."

김대중 전대통령이 현재 교착상태에 빠진 남북관계 및 북핵문제 해결을 위해 대북특사로 나설 의향을 최초로 밝혀 주목된다.

김 전대통령은 지난 3일 가진 경향신문 창간 58돌 기념 대담에서 '개인자격으로 김정일 위원장을 만날 용의가 있느냐'는 물음에 대해 "나는 일단 은퇴한 사람이고 모든 것은 나라 일을 맡은 분들이 중심이 돼야 한다"고 전제하면서도 "측면에서 지원할 수 있는 일을 해야 한다"며 그동안 열린우리당이 여러 차례 요구해온 대북특사 수용 의사를 우회적으로 밝혔다.

김 전대통령은 하지만 이어 "그러나 지금 내가 북한에 가는 건 아직 때가 성숙되지 않았다고 생각한다"며 "가더라도 어디까지나 지원하는, 눈에 안 띄는 조용한 입장에서 해야 한다고 생각한다"고 말해, 앞으로 북핵문제의 최대 분기점이 될 미국대선 결과가 나온 뒤 상황을 봐서 정부 차원의 특사가 아닌 개인 자격으로 남북관계 개선을 위해 노력할 생각임을 시사했다.

김 전대통령은 이밖에 이날 대담에서 "우리나라는 세계에서 가장 외교가 필요한 나라이고 외교가 운명을 좌우하는 나라"라고 4대국 외교의 중요성을 재차 강조한 뒤 "역사가 꼭 되풀이되는 건 아니지만 되풀이될 수 있는 것도 사실이라고 봐야 한다"며 노무현 정부가 외교에 역량을 집중해 줄 것을 당부했다.

그는 또 최근 미국의회를 통과한 북한 인권법과 관련, "한국, 미국, 일본에서의 인권이라면 주로 정치적, 사회적 자유를 말하는데 북한에는 그에 앞선 원초적 인권이 있다"며 "굶어죽게 된 사람들한테는 밥먹는 게 인권이고, 또 하나의 원초적 인권은 질병으로부터 생명을 유지하는 것이다. 죽어가는 사람한테는 정부 비판할 자유보다 병 고치는 게 중요하다고 생각한다"고 말해 우회적으로 비판을 가했다.