중국, 북한의 '우라늄 농축 시도' 첫 시사

"약간이라도 농축을 하려던 시도가 있었다"

중국이 최초로 북한이 우라늄 농축을 했을 가능성을 시인해 파장이 주목된다.

일본의 교도통신은 3일(현지시간) 워싱턴발로 기사를 통해 "북핵문제의 초점이 되고 있는 우라늄 농축 여부와 관련, 6자회담 의장국인 중국이 최근 일본 등 일부 관련국들에게 '약간이라도 농축을 하려던 시도가 있었다'는 정보를 전해왔다고 회담 관련자들이 밝혔다"고 보도했다.

이 통신은 "그동안 북한은 일관되게 우랴늄 농축을 부정했고 중국도 미국에게 증거제시를 요구하는 등 회의적 견해를 계속 보여왔다"며 "이번에 북한에 가장 영향력이 큰 중국이 종전 입장을 바꿈으로써 차기 6자회담은 우라늄 농축에 대한 북한의 대응이 최대 초점이 되면서 향후 회담의 향방을 결정짓는 분수령이 될 것으로 보인다"고 덧붙였다.

이같은 교도통신 보도는 최근 북한이 남한의 플루토늄-우라늄 분리 실험을 계기로 4차 6자회담을 거부하는 등 6자회담에 강한 거부반응을 보이고 있는 데 따라 중국이 본격적으로 북한에 대해 6자회담 복귀를 위한 압박공세를 시작한 게 아니냐는 해석을 낳고 있어, 추후 북한의 대응이 주목된다.