탈북자 3백~4백명 내주초 동남아서 입국

현재 동남아 한 국가에 집결중, 대규모 입국은 사상최초

한 동남아시아 국가에 체류중인 탈북자 3백~4백명이 내주초에 모두 우리나라에 입국할 예정이다. 탈북자들이 이처럼 대규모로 입국하는 것은 이번이 처음이다.

23일 외교통상부에 따르면, 정부는 지난 5월말부터 두달간 관련부처 대책회의를 갖고 이들을 전원 한국으로 데려오기 위해 외교적 노력을 펼쳐 최근 해당국 정부로부터 동의를 얻어낸 것으로 알려졌다. 이들의 한국행을 위해 정부는 해당국 주재 공관을 통해 외교적 노력을 기울이는 한편, 3차례에 걸쳐 고위층 회동을 갖고 한국 이송을 요청해 외교적 성과를 거둔 것으로 알려졌다.

이들은 현재 해당국에서 탈북자구호단체가 지원하는 숙박업소 등에 분산 수용돼 보호를 받고 있으며 내주초 입국할 예정인 것으로 알려졌다.

외교부측은 "정부의 입장은 해외 어느 국가에서든지 탈북자들이 한국 입국을 희망할 경우 전원 수용하고 제3국 체류를 원할 경우 적극 지원한다는 것"이라며 "정부는 `조용한 외교'의 원칙하에 탈북자 문제에 적극 대처해오고 있다"고 말했다.

이들의 대규모 입국에 대비해, 국가정보원과 통일부, 국방부, 경찰 등 관련 부처들은 최근 합동심문조를 구성하고 수용시설 마련 등 준비작업에 들어갔다.

이들이 입국하면 일단 서울의 관련기관과 제3의 시설에 수용해 2개월간 합심을 실시한 뒤 탈북자 정착지원 시설인 경기도 안성 소재 하나원에 수용될 계획이나, 하나원의 수용규모가 4백여명 정도인 점을 감안할 때 새마을연수원 등에 분산 용될 가능성도 있다.

이들은 2개월간의 정착교육이 종료되면 1인 입국자의 경우 3천6백여만원, 가족 입국의 경우 4천만∼6천만원의 정착금을 분할지급방식으로 매월 받게 된다.

국내에 입국한 탈북자는 지난 1999년 60명에서, 2000년 2백97명, 2001년 5백72명, 2002년 1천1백11명, 2003년 1천1백75명으로 늘었고, 올 6월말 현재 이미 7백60명에다가 여기에 내주초 무더기 입국이 허용될 경우 전년도 기록을 경신할 것이 확실시된다. 현재 국내 거주자는 4천9백명에 이르고 있어, 탈북자들을 수용하기 위한 범국가 차원의 본격적 노력이 요구되고 있다.