외교부, AP통신 회신에 강력 반발

“상세히 밝혀라” “AP 밝히지 않으면 모든 조치 취할 것”

외교통상부는 AP 통신의 회신에 대해 “외교부와 정부 전체에 심각하고 중대한 문제를 야기하는 만큼 AP는 누가 외교부 누구에게 전화를 걸었는지 분명히 확인할 의무가 있다”며 “만일 계속 밝히지 않으면 가능한 모든 조치를 취할 것”이라고 민감하게 반응했다.

***외교부, “AP, 누가 누구에게 전화했는지 밝혀라”**

신봉길 외교통상부 대변인은 24일 오후 브리핑을 갖고 이같이 밝히고 “진실을 밝히는 것이 중요하다”며 “만일 AP측에서 진실을 밝히고 우리측에 책임이 있으면 관련부서와 관련자는 책임을 질 것”이라고 말했다.

신봉길 대변인은 “AP측의 협조가 필요하다”며 “중대한 보도를 한 이상 근거를 밝히는 것이 책임있는 태도이며 진실을 밝히지 않는 것은 무책임하고 도리가 아니다”고 강조했다.

신 대변인은 “이건은 취재원 보호 등과 다른 사항”이라며 “사항의 중요성에 비추어 AP는 누가 외교부 누구에게 질문했는지 분명히 밝혀야 한다. 그래야 실제로 통화가 있었는지 실제 통화를 했다면 그 질문과 답변을 알 수 있을 것”이라고 재차 강조했다.

그는 외교부 자체 조사와 관련해서는 “외교부 내부와 관련부서, 외교부 이외 보안문제 관련 부서에서 하고 있다”고 밝혀 이번 자체 조사는 단순히 외교부내에 국한되고 있지 않음을 확인했다.

***“밝히지 않으면 모든 조치 취할 것”**

신봉길 대변인은 이어 “이번 사건은 우리 정부의 공신력과 개인의 생명과도 관련된 문제”라며 “AP 통신은 한국 외교부에 대해 명백히 밝혀야 하며 만일 AP에서 계속 밝히지 않으면 가능한 모든 조치를 취할 것”이라고 강경한 입장을 보였다.

신 대변인은 ‘AP에서는 한번 자신들의 뉴스를 통해 보도했고 공식 답변을 통해서 확인했으므로 외교부가 자체적으로 조사하는 것이 맞는 것 아닌가’란 질문에 대해선“사안이 중요한 만큼 취재원 보호와는 다르다”고 재차 AP측을 비판했다.

그는 또 “정보의 독자적 확인을 위해서 테이프 존재를 밝히지 않았다고 했는데 테이프의 존재 여부를 밝히는 것이 너무나 당연하다”며 AP측 취재 태도를 문제삼기도 했다.

AP측은 이에 앞서 이날 지난 3일 외교부 직원과의 전화통화가 있었음을 확인하며 한국인이 실종돼 있는지 여부를 독자적으로 확인하기 위해 비디오테이프는 언급하지 않았다고 밝힌 바 있다.

신 대변인은 이어 “이라크 같은 위험지역에서 입수한 것이고 한국인 등의 내용이 나오는 것인 만큼 이라크 대사관이나 정부에 전달해서 확인 절차를 거쳤어야 했다”고 AP측을 비난했다.

***정부 위기감 드러내**

이같은 외교부의 입장 표명은 이번 AP 통신 보도 사태로 한국 정부가 느끼고 있는 위기감의 수준을 그대로 드러낸 것으로 받아들여지고 있다.

피랍 사실을 미리 알고 일찍 대책을 세웠다면 김선일씨가 살아남을 수도 있었다는 비난이 일면서 국회에서 청문회 등이 추진되자, 정부가 크게 긴장하고 있는 것이다. 이미 반기문 외교통상부 장관의 경질론이 정치권에서 나오고 있는 상황이다.

AP통신은 이같은 외교부 반론에 대해 금명간 기사를 통해 상세한 진상을 밝힌다는 입장이어서, 귀추가 주목된다.