5.16쿠데타로 집권한 JP, 4.19혁명일에 '퇴출'

"노병은 죽지 않는다"?, 자민련 해체수순 돌입

43년전 5.16 쿠데타를 계기로 정계에 입문했던 자민련 김종필 총재가 4.19혁명이 일어났던 19일 "국민의 선택은 조건없이 수용해야 한다"며 총선참패 책임을 지고 총재직 사퇴 및 정계 은퇴를 선언했다. 역사의 무서운 심판이다.

김 총재는 이날 오전 마포당사에서 김학원 총무 등 17대 총선 당선자 4명과 만나 "패전의 장수가 무슨 말이 있겠냐. 모든 게 저의 부덕한 탓"이라며 "오늘로 총재직을 은퇴하고 정계를 떠나겠다"고 말했다.

김 총재가 17대 총선 패배의 책임을 지고 총재직 사퇴 및 정계 은퇴를 선언함에 따라 실질적인 `3김 시대'의 종식이 이뤄졌으며, 자민련은 본격적으로 해체작업에 들어갈 전망이다. 김 총재는 자민련 참패가 예상됐음에도 불구하고 마지막 순간까지 '10선 의원'에 대한 욕심을 버리지 못하고, 비례대표 1번에 앉음으로써 '노욕'을 부린다는 호된 비판을 받았었다.

김 총재는 그러나 이봉학 사무총장에게 4월중 전당대회를 열어 새 총재를 선출토록 지시해, 마지막까지 자신이 만든 자민련 존속을 희망했다.

김 총재는 "노병은 죽진 않지만 조용히 사라지는 것"이라며 "43년간 정계에 몸담으면서 나름대로 죄가 됐다"고 소감을 밝혔으며 "여러분들이 지혜를 모아 당을 수습해 주길 바란다"고 당부했다.

하지만 이같은 김 총재 희망에도 불구하고 대다수 당선자들은 개별적으로 진로를 모색한다는 방침인 것으로 알려져, 자민련이 계속 존속하기란 힘들 전망이다.