이해찬 "조국 사태 책임감…국민들께 매우 송구하다"

지도부 책임론엔 "선거 포기하라는 소리" 선 긋기

이해찬 더불어민주당 대표가 30일 특권층의 합법적 특혜 논란을 일으킨 '조국 사태'에 대해 사과했다. 그는 "여당 대표로서 무거운 책임감을 느끼며 이 자리를 빌려 국민 여러분께 매우 송구하다는 말씀을 드린다"며 "민주당이 검찰개혁이란 대의에 집중하다 보니 국민, 특히 청년들이 느꼈을 불공정에 대한 상대적 박탈감, 좌절감은 깊이 있게 헤아리지 못했다"고 말했다.

이 대표는 이날 국회에서 기자간담회를 갖고 "두 달여 반 동안 갈등이 굉장히 심하지 않았냐. 실제로 국민들이 많이 지쳤다"며 "그런 점에 대해서 당 입장에서 송구하다는 말씀을 드리는 것"이라며 이같이 밝혔다.

이철희, 표창원 의원의 내년 총선 불출마 선언을 계기로 더불어민주당 내부에서 '조국 사태'에 대한 자성론과 지도부와 중진들에 대한 책임론이 제기됐다. 이 대표의 사과는 조국 사태를 보는 국민 눈높이와 달리 민주당이 지나치게 조국 전 장관을 옹호하는 모습만 보여준데 대한 유감 표명으로 보인다. 하지만 이 대표는 자성론과 함께 제기된 지도부 책임론, 당직 개편 등 당 내부의 혁신에 대해서는 거리를 뒀다.

앞서 이철희, 표창원 의원은 지난 28일 이 대표를 찾아 당의 혁신을 요청했고 당 대표 역시 이런 요구에 대해 "내년 총선에서 국민들에게 제대로 보답해야만 문재인 정부가 마지막까지 해낼 수 있다"며 "혁신이 필요하다"고 화답했다고 전한 바 있다.

하지만 이 대표는 먼저 지도부 책임론과 관련해 "선거가 다섯 달밖에 안 남았는데 여기서 지도부가 물러나면 선거를 포기하란 소리고, 그게 합리적인 요구는 아니"라면서 "선거 앞두고 당이 인재영입도 해야하고 정책도 다듬어서 공약을 만들어내고 있는데 그것을 충실히 해야 혁신이지 서로 인신공격하고 그런 게 혁신은 아니다"라고 반박했다.

당원 게시판 등에 제기된 이 대표의 사퇴 요구에 대해서는 "아주 극소수가 그러는 것"이라며 "그 사람들 의견도 무시해선 안 되지만 대다수 당원의 뜻에 따라 당을 운영해야 한다"고 했다. 그러나 당원 게시판을 통해 제기된 이해찬 대표 사퇴 요구의 내용은 주로 조국 전 장관을 지키지 못한 데 대한 책임론이다.

이 대표는 중진 책임론에 대해서도 "'물갈이'라는 표현이 언론에서 자꾸 나오는데 예의가 없는 표현이다. 그런 표현을 자제해달라"면서도 "중진 중에서도 저에게 비공식적으로 출마를 안 하겠다고 한 사람이 있지만 시기적으로 이름을 거론할 때가 아니라 안 하는 것"이라고 말했다.

또한 이 대표는 당직 개편 등 내부 인적 쇄신은 없다고 못을 박았다. 그는 "실제로 당직을 개편하거나 하는 이야기는 당내에서 없었다"며 "여당에서 쇄신이라는 것을 결국 국민들 요구에 맞는 정책을 잘 만들어서 어려움을 채워주는 것이 가장 좋은 쇄신"이라고 밝혔다.

이 대표는 조국 사태에 대한 사과와 함께 검찰개혁의 필요성도 거듭 강조했다. 그는 "이번 일(조국 정국)은 검찰이 가진 무소불위의 오만한 권력을 다시 한번 확인하는 계기가 됐고 검찰개혁을 향한 국민들의 열망도 절감하게 됐다"며 "지금이 마지막 기회라는 마음으로 고위공직자범죄수사처(공수처) 신설과 검경수사권 조정, 그리고 검찰 내부의 조직 문화와 잘못된 관행들을 철저하게 개혁하는 데 혼신의 힘을 다 하겠다"고 강조했다.

이어 "일반 시민들은 검찰은 '사람을 잡아다 족치는 곳'이라는 인상을 받는다. 저도 군 검찰 조사를 받아봤지만, 수사관이 와서 막 툭툭 치고 욕이나 하고, 그건 폭행이지 수사가 아니다"라며 "그런 걸 없애야 국민이 안심한다"고 말했다.

이 밖에도 정의당을 비롯한 군소 야당들의 국회의원 정수 10% 확대 요구에 대해서는 "국민들은 국회의원들이 지위를 갖고 있는 특권이라 보기에 특권을 갖는 사람들의 숫자가 늘어나는 것에 반대한다"며 "우리 입장에선 전문가들의 의견도 귀담아 들어야 하지만, 국민들의 요구가 훨씬 더 강하고 소중한 것이기에 300석 이상은 안 된다고 생각하고 있다"고 말했다.

이어 "우리는 당론으로 이미 확정했다. 지역구 225개 비례대표 75개로 해서 연동형으로 하는 것을 확정했기 때문에 300명을 절대로 넘지 않는다"고 선을 그었다.