윤영관, “누가 崇美라 하는데...나는 用美"

이임식서 반박, "정부 일부와 국민, 여론주도층에 유감"

윤영관 외교통상부장관은 15일 사표가 전격 수리된 후 가진 이임식에서 최근 일련의 사태에 대해 자신의 “부덕의 소치”라면서도, 그동안 외교부의 대미외교 방식에 비판적인 "정부 일부와 국민, 여론주도층"에 대해 유감을 표시하기도 했다.

***윤 장관, “제 부덕의 소치”**

윤영관 장관은 이날 오전 외교부 청사 18층 리셉션홀에서 가진 이임식에서 사실상 그를 경질로 몬 외교부 간부 발언 파문과 관련,“취임 후 대통령의 국정철학을 손과 발이 돼 집행하는 사람이 외교관인 만큼 언행에 조심하길 바란다고 밝힌 바 있는데 제대로 통솔하지 못해 국민과 대통령에게 죄송하다”며 “제 부덕의 소치”라고 사과했다.

윤 장관은 그러면서도 이번 사태후 열린우리당 신기남 중앙위원 등이 "외교부내 숭미 기득권라인 전면교체"를 주장한 대목과 관련, “외교는 균형 잡히고 좌우에 치우치지 않아야 하고, 외교는 국제 관계 속에서 존재하며 여기에서 벗어날 수 없다”며 “일단 이러한 관계를 현실 속에서 인정하고 여기에서 국익을 찾아야 하고 외교의 자율성 영역을 찾으려 해야 한다”고 우회적으로 반박했다.

그는 “이러한 관계를 보지 않는다면 원하지 않는 파급효과가 발생하지만 정부 일부와 국민, 여론 주도층들은 이런 인식을 별로 갖고 있지 않은 것 같다”고 비판한 뒤, "우리 외교가 자주가 되려면 국제주의자들이 돼야 하며 국제 컨텍스트의 변화를 꿰뚫고 인정해야 하며 거기서 우리의 자율영역을 찾아야 한다”고 항변하기도 했다.

그는 특히 신기남 우리당의원의 비판을 겨냥해 "누군가 숭미(崇美)라고 하는데 용미(用美) 등의 것과는 엄격히 구분돼야 한다"며 “중장기적인 관점에서 주변국과의 관계를 설정해야 하고 그런 목표가 뚜렷할 때 우리는 자주 외교를 하고 있는 것”이라고 반박했다.

***“자주-동맹 등 잘못된 이분법으로 어려움 겪어” **

그는 특히‘자주파- 동맹파’ 논란과 관련, “우리 사회에는 잘못된 이분법이 횡행하고 있다”며 “잘못된 이분법이 언론에 의해 유포되면 우리 국민을 오도하는 결과를 초래하고 정책에 영향을 미치는 등 어려움을 겪게 된다“고 언론에 대해 노골적으로 유감을 표명했다.

그는 이어 “마치 우리가 힘의 공백 속에 있고 유럽의 평화로운 국가인 스위스처럼 전제하고 생각하는 것을 많이 본다”며 “분단국가인 한국에서 평화는 그냥 주어지지 않으며 그런 평화는 동맹을 통해 달성될 수 있다”고 한미동맹의 중요성을 재차 강조했다.

윤 장관은 “앞으로 달성해야 할 과제가 많은데 모든 과정에서 미국과의 동맹은 매우 유용한 수단이 될 것”이라며 “대나무는 삭풍이 불 때 흔들릴 지라도 꺾이지 않듯이 유연성 있는 외교를 해야 한다”고 주장했다.

그는 그러나 끝으로 “외교관은 평화와 번영 등을 현실화시키는 데 있어 전투병, 전사와 같은 것”이라며 “노무현 대통령의 국정 철학을 잘 받들어 다시 거듭나길 바란다”고 당부하기도 했다. 윤 장관은 이어 "이것은 비밀인데 대통령이 북핵 외교에 성공하면 모든 것 다 들어준다고 약속했으니 다음 장관과 함께 대통령의 국정철학을 잘 받들어 열심히 일해달라"고 당부했다.

노대통령 취임후 10개월간의 단임장관에 그친 그는 서울대 교수직으로 복귀할 것으로 알려졌다.

***외교부 직원, 초긴장**

윤 장관은 이임사를 마친 후 외교부 직원들과 일일이 악수를 나눴으나, 외교부 직원들은 최근의 사태로 외교부 최고 수장까지 경질된 데 충격을 받은 듯 한결같이 어두운 얼굴이었다. 특히 장관 비서실을 제외한 대부분의 외교부 직원들은 청와대의 전격적인 사표 수리 발표 직전까지도 이같은 사실을 전혀 몰랐던 것으로 알려져 더욱 큰 충격을 받은 듯한 모습이었다.

아울러 부적절한 발언 파문으로 최고 수장이 물러남에 따라 후속인사가 대규모로 이어질 것으로 직원들은 우려하는 모습이다. 특히 이번 설화의 직접적인 갈등 발원지로 알려진 북미국과 조약국은 더욱 긴장한 모습이다.

우선 발언 당사자로 지목돼 중징계가 확실시되는 조현동 북미 3과장뿐 아니라 직속상관 및 그 윗선에까지 파급 효과가 미쳐, 차관이하 책임 라인이 일단 사표를 제출하는 게 아니냐는 관측도 낳고 있다.

장관 후임자가 누가 올지를 놓고는 관측이 엇갈리고 있다. 일각에서는 이번 인사가 사실상 NSC 승리로 끝난 게 아니냐며 NSC 성향에 가까운 인사가 후임으로 올 것이라는 관측을 하고 있는 반면, 반대로 이번 징계가 몰고올지도 모를 미국과의 갈등 소지를 미연에 차단하기 위해 한승주 주미대사나 김경원 사회과학원장 등 친미라인의 발탁을 점치는 시각도 만만치 않아 결과가 주목된다.