윤 부총리, "盧 출마 권유했다" 발언 논란

청와대 공식 반응 자제속 '당황' 기색 역력

윤덕홍 부총리에게 노무현 대통령이 직접 출마를 권유한 사실이 밝혀져 논란이 일고 있다.

문제 발언은 윤덕홍 부총리가 17일 오전 '사의 표명'후 가진 기자 간담회에서 자신의 대구지역 출마설과 관련, "대통령과 열린우리당이 도와달라고 했고, 대구지역 시민단체 등이 개혁그룹의 수장 노릇을 해달라고 강권하고 있으나 대통령에게도 '소질이 없다'고 답했다"며 "대구에 가서 (출마 여부 등을) 의논하겠다"고 말한 데서 비롯됐다.

이처럼 노 대통령까지 직접 나서 출마를 권유했으나, 윤 부총리가 출마에 대해 확답을 하지 않는 것은 아직 대구 지역내 총선기류가 읽히지 않는 데 따른 것이라는 것이 일반적인 분석이다.

이같은 윤 부총리 발언을 접한 청와대는 당황해 하는 기색이 역력하다. 노 대통령 본인이 여러 차례 "각료들에게 출마를 권하지 않겠다"고 밝혀왔기 때문이다. 더구나 교육부총리는 노 대통령이 취임하면서 "임기 5년을 같이 하겠다"고 공언했던 자리다.

또한 최병렬 한나라당대표가 이날 기자회견에서 노대통령이 국정을 제쳐놓고 '불법적 사전선거운동'을 하고 있다고 맹비난한 뒤 선거관리중립내각을 요구한 날, 이같은 문제 발언이 나왔기에 청와대가 느끼는 당혹감은 더 커 보인다.

청와대 윤태영 대변인은 '윤 부총리 발언의 진위 여부'를 묻는 기자들에게 "모르겠다"면서 "선거에 나가는 사람 입장에서 그런 얘기를 할 수도 있겠지만 거기에 대해 가타부타 얘기를 하는 것은 적절치 않을 것 같다"고 즉답을 피했다.

노대통령의 윤 부총리 출마권유 소식을 접한 전교조의 송원재 대변인도 "일관성 있는 교육 정책의 추진을 누구보다도 공언했던 노무현 대통령이 정치적인 이유로 교육부총리의 교체 분위기를 만든 정황이 있는 것 같아 실망스럽다"면서 "윤 부총리 후임자로 '교육 시장화' 정책에 공감하는 이가 결정된다면 NEIS 파문과는 비교가 안 될 혼란이 일어날 것"이라고 경고했다.