부시-럼즈펠드, 이라크 조기철수 강력부인

"후세인, 빈 라덴 검거해야", 한국등의 동요에 대한 대응

이라크 전역이 전투지대화할 정도로 치안상황이 악화되면서 미군이 조기철수할 가능성이 제기되자 조지 W.부시 대통령과 도널드 럼즈펠드 국방장관 등이 이를 강력 부인하고 나섰다.

이같은 미정권 수뇌부의 잇따른 발언은 이탈리아군 테러후 다국적군의 동요가 심하고 한국-일본 등 파병을 약속한 나라들이 파병 시기를 늦추려는 움직임을 보이는 데 대한 대응으로 해석되고 있다.

***부시, “임무 완수전 이라크 철수는 없다”**

영국의 파이낸셜 타임즈(FT)는 14일(현지시간) “‘부시 대통령이 사담 후세인과 오사마 빈 라덴을 체포하기 전에는 이라크와 아프가니스탄에서 미군을 철수시키지 않겠다’고 말했다”고 보도했다.

FT에 따르면, 부시 대통령은 '이라크 조기철수' 가능성을 묻는 기자들의 질문에 대해“미국이 이라크와 아프가니스탄에서 손을 뗀다는 것은 ‘상상할 수 없는 일’”이라면서 “임무가 완수될 때까지 발을 빼지 않는다”라고 말했다.

부시 대통령은 “그 임무에 후세인과 빈 라덴 검거가 포함되느냐”는 질문에 대해 “임무의 일부분”이라면서도 “더 큰 사명은 자유롭고 민주적인 사회 건설”이라고 답변했다.

FT는 “부시 대통령이 이라크 전쟁 개시 전날밤 ‘정권 교체’가 미국 정책의 목표라면서도 후세인을 체포하거나 살해하는 것을 목표로 삼기를 꺼려했다”면서 “그러나 이라크에서 미군 희생자가 늘어나면서 국내 여론의 지지를 잃게 된 결과 백악관 참모들은 후세인이 복귀할지도 모른다는 불안감을 제거하고 가시적인 승리를 확보하기 위해 후세인을 체포하거나 살해하는 데 초점을 맞추기 시작했다”고 분석했다.

***럼즈펠드, “조기에 권한 이양, 그러나 물리적 철수와 관계 없다”**

로이터 통신에 따르면, 도널드 럼즈펠드 미 국방장관도 이날 미국령 괌 주둔 미군 앤더슨 공군기지에 들러 “이라크가 민주주의로 가는 제 궤도에 오르기까지 필요한만큼 미군이 주둔할 것”이라면서 “이라크에서 조기에 철수하겠다고 결정한 바는 결코 없으며 오히려 정반대”라고 강조했다.

럼즈펠드는 “당초 계획은 이라크에 새 헌법이 승인되고 선거를 거쳐 주권 이양을 하려는 것이었으나 2년 정도의 기간이 걸려 그 전에 상당한 책임을 넘기는 방안을 찾고 있다”면서 “그러나 이러한 변화가 물리적인 철수도 빨라진다는 것을 의미하지 않는다”고 덧붙였다.

*** 이라크 내 반미무장 세력 5천명 정도**

중동지역을 담당하는 미 중부군 존 아비자이드 사령관도 13일(현지시간) 사령부 소재지인 플로리다 탐타에서 가진 기자회견에서 “이라크의 치안이 확보하기 위해 필요한 만큼 머물 것”이라면서 “서둘러 떠나야 할 상황에 있지 않다”고 주장했다.

그러나 아비자이드 사령관은 최근 이라크내 반미 무장세력의 규모와 파괴력에 대해 처음으로 구체적인 실체를 인정하는 발언을 했다.

아비자이드에 따르면, 이라크내의 무장세력은 5천명을 넘지 않으나 전과 다른 수준의 공조체체를 구축하고 있다.그는 “현재의 군사 상황은 분명히 긴박하다고 느낀다”면서 “전국적 규모의 지도부가 구축된 정도라고 말하기는 그렇지만 상당히 높은 수준에서 공조체제가 형성돼 있다”고 털어놓았다.

아비자이드에 따르면, 무장 세력 중 최대의 위협이 되고 있는 것은 구후세인 정권의 잔존 세력이며 이들은 소세포 단위로 바그다드, 팔루자, 티크리트, 키르쿠크 등지에서 암약하고 있다. 여기에 후세인의 바트당과 이슬람 과격파 등에 의해 고용된 범죄자, 실직자들, 소규모이지만 고도로 조직화된 외국인 용병 등이 반미 무장세력에 포함된다.

그는 “반군 세력이 전국적 규모 수준으로 발전할 가능성이 있지만 아직 그 정도에 이르지는 않았다”면서 “사담 후세인이 반군을 지휘하고 있다고는 믿지 않는다”고 덧붙였다.

아비자이드는 “적들은 연합군을 갈라 놓으려 하고 우리의 의지를 꺾으려고 하고 있다”면서 “더러운 한 무리의 폭도들이 있지만 우리는 패퇴시키고 말 것”이라고 주장했다.

이같은 부시정권 수뇌부의 잇따른 '조기철수 부인' 발언은 이탈리아군 테러후 다국적군의 동요가 심하고 한국-일본 등 파병을 약속한 나라들이 파병 시기를 늦추려는 움직임을 보이는 데 대한 대응으로 해석되고 있어, 16일 한국을 방문하는 럼즈펠드 장관이 한국에 대해 조기파병을 요구하려 하지 않겠냐는 관측을 낳고 있다.