이원석 '김건희 특혜' 사과에…대통령실 "검찰 내부 문제"

윤석열 대통령의 배우자인 김건희 전 코바나컨텐츠 대표에 대한 서울중앙지검의 조사 방식에 이원석 검찰총장이 "원칙이 지켜지지 않았다"며 대국민 사과한 데 대해 대통령실은 "검찰 내부의 문제"라고 선을 그었다.

대통령실 관계자는 22일 기자들과 만나 이 총장의 사과에 대한 입장을 묻는 질문에 "수사 중인 사안이라서 대통령실에서 언급하는 것은 적절치 않다"며 이같이 말했다. 이 총장의 발언은 보고 체계 등을 둘러싼 검찰 내부의 이견 표출이며 대통령실과는 무관하다는 뜻으로 풀이된다.

앞서 서울중앙지검은 지난 20일 김건희 전 대표를 비공개로 제3의 장소에서 소환 조사하고 이를 이원석 총장에게 사후 보고해 '검찰총장 패싱' 논란이 제기됐다.

이에 이 총장은 22일 "우리 법 앞에 예외도, 특혜도, 성역도 없다고 말씀드렸으나 대통령 부인을 조사하는 과정에서 이러한 원칙이 지켜지지 않았고 결과적으로 국민들과 약속을 지키지 못했다"며 불편한 심경을 공개 표출했다.

대통령실 관계자는 거듭 "이 총장의 발언에 대해 대통령실에서 언급하는 것은 적절치 않다"면서도 "이와 별개로 비공개 조사에 대해 특혜라는 일각의 주장에 대해선 과도하다"고 했다. 그는 "현직 대통령 부인이 대면 조사를 받은 것은 전례가 없었다"고 덧붙였다.

현직 대통령 부인인 김 전 대표의 특수성을 고려한 비공개 조사는 특혜로 볼 수 없으며, 따라서 이 총장이 언급한 '원칙이 지켜지지 않은 특혜'는 성립하지 않는다는 반론으로 읽힌다.

이 관계자는 이어 김 전 대표의 조사 시점과 장소 등을 놓고 대통령실과 검찰의 사전 조율 여부를 묻는 질문에는 "조사는 적절한 시점에 인지했다. 조사 방식, 내용에 대해서는 통실에서 별도로 드릴 말씀이 없다"며 "법률대리인 통해서 추후 입장 나오지 않을까 생각한다"고 했다.

이 관계자는 또 김 전 대표가 최재영 목사로부터 받은 명품 가방을 검찰에 제출할 시점에 대해선 "수사 관련 내용이라서 검찰 제출 여부나 시기를 말씀드리기 어렵다"고 했다.