경북 포항시가 지난달 29일 국무총리실 소속 포항지진진상조사위원회(위원장 이학은)가 발표한 지진발생 조사결과에 대해 강력하게 반발하고 나섰다.
이날 진상조사위는 포항지진은 주관사업자인 ㈜넥스지오 컨소시엄의 위법·부당하고 무리한 사업추진으로 포항지진이 발생했다고 밝혔다.
또한 산업통상자원부와 한국에너지기술평가원의 관리부실이 복합적으로 영향을 미쳐서 지진이 발생했다고 밝히면서 ㈜넥스지오와 참여기관에 대해 검찰수사를 요청했다고 설명했다.
진상조사위는 여기에 덧붙어 포항시는 3.1지진 발생 무렵에는 심부지열발전의 지진유발 가능성을 어느 정도 인식할 수 있었을 것으로 보고, 지열발전사업의 연관성에 대해 적극적으로 대처하지 않았다고 주장했다.
그러면서 포항시가 유발지진 발생 가능성 또는 유발지진 사실을 알고도 묵인한 근거는 찾지 못했다고 밝혔다.
이에 대해 포항시는 진상조사위가 주장의 근거로 제시한 ㅇㅇ일보 기사(2014.8.29.)는 포항 지열발전 기술개발사업이 본격화되기 이전의 보도내용으로 제목에 ‘포항’이 언급조차 되어 있지 않았다고 강조했다.
또한 본문 내용도 세계 각국의 지열발전 현황을 언급하며 말미에 지열발전사업의 지진 가능성을 일부 지적한 내용이라고 밝혔다.
특히 포항시는 “기사 내용 중 ‘포항’이라는 용어가 언급된 부분은 기사 후반의 한 곳에 불고하다”며 “진상조사위는 이를 빌미로 지난 2017년 4월 15일 발생한 3.1 지진이 유발지진임을 알 수도 있었을 것이라고 주장하는 것은 작은 부분을 확대해석해 포항시에 책임의 일부를 전가하려는 것으로 밖에 볼 수 없다”고 설명했다.
포항시는 “3.1지진이 발생한 시점은 2016년 9월 경주지진이 발생한 이후 그 여진이 계속해서 발생하던 시점에서 대부분 언론매체에서 경주지진의 여진으로 이해해 보도를 내보내던 시점으로, 포항시와 포항시민들도 당연히 그렇게 알고 있었다”고 주장했다.
한편 진상조사위 설명회 도중 한 진상조사위원이 시민의 질문에 대한 답변에서 ㈜넥스지오 컨소시엄이 교묘하게 미소진동이라는 용어를 사용해 관련기관에 지진발생 가능성을 의도적으로 숨겼기 때문에 포항시가 이를 알기는 어려웠을 것이라고 말한 바 있다.
포항시 고원학 지진특별지원단장은 “사업주체인 ㈜넥스지오 컨소시엄이 지진발생 가능성을 의도적으로 완전히 숨긴 상태에서, 고의로 저지른 범죄로 피해를 입은 피해자에게 책임을 전가하는 것은 앞뒤가 안맞는 얘기”라고 밝혔다.
이어 “포항시의 인지 가능성은 감사원 감사결과에서도 전혀 언급이 없었던 내용으로 국책사업으로 진행된 사업에 지자체가 관리 감독할 수 있는 권한이 없어 적극적으로 관여하기는 현실적으로 어려웠다”고 강조했다.
진상조사위의 발표와 관련하여 시민단체 관계자 A씨는 "당시 포항지열발전사업은 순순한 신재생에너지 사업이라기 보다 국비를 받아 넥스지오라는 회사의 장외주식을 뻥튀기 하려는 사기극이라 생각한다"며 이와 관련하여 철저한 조사와 수사를 해야 한다며 목소리를 높였다.
실제로 넥스지오의 주가는 액면가 500원인 주식이 장외에서 지진이 발생 할 때까지 16,000원에서 17,000원 정도에 거래가 되고 있었고 지진 발생 직후에는 반토막이 나기도 하였다.
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