블링컨 "새 대북 정책은 외교에 중점, 북한이 기회를 잡기 바란다"

"미국은 실용적인 접근 방식 추구"

안토니 블링컨 미국 국무장관이 조 바이든 행정부의 대북 정책은 외교에 초점이 맞춰져 있다며, 북한이 이 기회를 잡길 바란다고 밝혔다.

<미국의 소리> 방송에 따르면 블링컨 장관은 3일(현지 시각) 영국 수도 런던에서 열린 G7(주요 7개국) 외교‧개발 장관회의에 참석해 기자간담회를 갖고 "미국의 새 대북정책은 외교에 중점을 둔 매우 분명한 정책"이라며 이를 토대로 "관여할지 안 할지를 결정하는 것은 북한에 달려있다"고 말했다.

블링컨 장관은 "북한이 외교적으로 관여할 수 있는 기회를 잡기를, 그래서 이를 통해 한반도의 완전한 비핵화라는 목표를 향해 나아갈 수 있는지 살펴보길 바란다"며 "미국은 앞으로 수 일, 몇 개월 동안 북한의 말뿐만 아니라 실제 행동도 지켜볼 것"이라고 밝혔다.

그러면서 그는 대북 정책 검토에 대해 "두 가지 측면에서 신중하게 이뤄졌다"며 "이 문제가 매우 어렵다는 점과 과거 민주당 및 공화당 행정부를 거치면서도 해결하지 못했다는 것을 인식하며 접근했다"고 설명했다.

블링컨 장관은 "바이든 정부는 역사를 돌아보며 무엇이 효과가 있었고 무엇이 효과가 없었는지를 감안, 한반도의 완전한 비핵화라는 목표를 진전시키기 위해 효과적인 정책을 어떻게 마련할 수 있을지 숙고했다"고 전했다.

그는 "한국, 일본과 같은 가까운 동맹을 시작으로 관련 국가와 활발히 상의하여 신중한 검토를 진행했다"며 "미국은 세심하게 조정된 실용적인 접근방식을 추구하며, 이는 실질적인 외교를 이뤄내기 위한 북한과의 외교에 열려 있고 그런 외교를 탐색하는 방식이 될 것"이라고 말했다.

블링컨 장관의 이같은 발언은 북한을 외교적 공간으로 끌어들이기 위한 신호로 해석된다. 특히 북한이 지난 2일 미국 정부에 대한 비난 담화를 내보내긴 했지만, 외무상이나 외무성 부상보다 급이 낮은 미국 담당 국장과 대변인 명의의 담화를 내보내 수위를 조절한 듯한 모습을 보이면서, 미국 정부도 북한과 외교적 접근의 여지가 있다고 판단한 것 아니냐는 관측이다.

또 같은날 대북 전단을 구실로 남한을 비난한 김여정 북한 당 중앙위원회 부부장 담화는 주민들이 불 수 있는 <로동신문>에 게재됐지만 위 담화들은 신문에 실리지 않았다는 점에서, 북한이 당장 고강도의 군사적 행동보다는 미국의 행동을 좀 더 지켜보겠다는 의중을 가지고 있는 것 아니냐는 분석도 나온다.

한편 지난 2일 권정근 외무성 미국 담당 국장은 지난 4월 28일(현지 시각) 조 바이든 미국 대통령이 의회 연설에서 "이란과 북한의 핵 프로그램에 대해 동맹국들과 긴밀히 협력하여 외교 및 단호한 억지를 통해 위협에 대처할 것"이라고 밝힌 것과 관련해 "대단히 큰 실수"라며, "미국이 냉전 시대의 시각과 관점에서 낡고 뒤떨어진 정책을 만지작 거리며 조미(북미)관계를 다루려 한다면 점점 더 감당하기 어려운 위기를 겪게 될 것"이라고 밝힌 바 있다.

또 이날 외무성 대변인은 4월 28일(현지 시각) 네드 프라이스 국무부 대변인이 북한에 대해 "세계에서 가장 억압적이고 전체주의적 국가 중 하나"라고 규정한 것에 대해 "최고존엄까지 건드리는 엄중한 정치적 도발"이라고 반발하기도 했다.