이주노동자(외국인노동자) 비닐하우스 사망사고로 이주노동자의 거주환경에 대한 사회적 관심이 높아진 가운데 경기도가 이주노동자 쉼터의 열악한 환경을 개선하겠다고 밝혔다.
경기도는 22일 올해부터 이같은 내용의 '외국인노동자 쉼터 환경 개선 사업'을 추진한다고 밝혔다.
이주노동자 쉼터는 재해나 실직 등으로 갈 곳이 없는 이주노동자들이 임시로 거주하는 시설이다. 그동안 민간에서 자체적으로 운영해 행정기관의 재정 지원이 거의 없어 대부분 노후화되고 열악해도 주거환경 개선을 시도하기가 어려웠다는 게 경기도의 설명이다.
사업 첫해인 올해는 외국인 지원 관련 비영리법인 및 단체들이 운영하는 쉼터 20여 곳을 대상으로 500만~1000만 원의 비용을 지원해 장판, 벽지, 침구류 등 생활공간을 개선하고 방범창과 노후전기 설비 등 안전시설을 보수할 계획이다.
또 코로나19 방역 사각지대를 해소하는 차원에서 소독제와 마스크 등의 방역물품도 지원할 방침이다.
홍동기 경기도 외국인정책과장은 "이번 사업을 통해 실직한 이주노동자들의 사고, 노숙 등으로부터 보호하고, 안정적인 지역사회 정착을 지원하겠다"며 "이주노동자의 권익 향상을 위해 쉼터의 지속적인 환경 개선을 추진해 나가겠다"고 밝혔다.
경기도는 다음달 4일까지 쉼터 환경 개선 사업을 수행할 민간 단체·기관을 모집한다. 외국인 주민 지원을 목적으로 설립됐거나 그럴 능력을 갖춘 경기도 내 비영리법인·단체면 참여가 가능하다.
앞서 경기도는 지난해 12월 포천시의 한 농가 비닐하우스에서 이주노동자가 사망한 사건 이후 농어촌지역 이주노동자 숙소를 전수조사한 바 있다. 매년 고용허가제를 통해 들어오는 이주노동자는 4만여 명에 달하며 경기도는 지방자치단체 중 고용허가제로 고용된 이주노동자 수가 가장 많다.
이재명 경기도지사는 사건 직후 자신의 페이스북에 "(사망한 이주노동자의 사인이) 부검결과 건강악화 때문이라고 하지만 비닐하우스 숙소에서 제대로 된 진료 기회도, 몸을 회복할 공간이 없었기에 문제의 본질이 달라지는 것은 아니"라며 "사람은 모두 존귀해 피부색과 언어가 다르다고 차별받을 이유가 없다. 실태조사를 토대로 이주노동자들이 안정된 환경에서 지낼 수 있도록 대책을 마련하겠다"라고 밝혔다.
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