국정감사 최대 이슈가 되고 있는 라임·옵티머스 사모펀드 사기 사건과 관련, 옵티머스자산운용 내부 문건에 이름이 언급된 발전 공기업 '남동발전'이 옵티머스와의 관련성을 전면 부인했다.
앞서 검찰이 입수한 것으로 알려진 '펀드 하자 치유'라는 제목의 옵티머스 내부 문건에는 '이헌재 고문(전 경제부총리)이 추천, 남동발전과 추진하는 바이오매스 발전소 프로젝트 투자 진행 중'이라는 대목이 있는 것으로 알려졌다.
실제로 남동발전은 태국에 바이오매스 발전소를 지어 태국 정부에 전기를 공급하는 사업을 추진 중이었고, 지난 2월 사업 제안사인 'ㄷ에너지'로부터 제안서를 받은 후 3월 13일 옵티머스의 김재현 대표와 면담을 갖고 같은달 말 사업 추진을 결정하기도 했다.
그러나 유향열 남동발전 사장은 15일 국회 국정감사장 증언에서, 해당 사업을 제안한 주체는 ㄷ에너지이고 옵티머스는 투자자 중 하나로 참여했을 뿐이며 사업 결정은 옵티머스와 무관하게 지난해부터 추진돼온 것이라고 설명했다.
유 사장은 이날 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회가 한전·한수원 및 발전공기업들을 대상으로 연 국정감사에 증인으로 출석해 한 답변에서 "(태국 바이오매스 사업은) 아직 투자가 이뤄지지 않았고 아직 사업개발 초기 단계에 있다"며 "사업 검토 단계"라고 말했다.
유 사장은 지난 3월 31일의 사업 추진 결정에 대해서는 "(그 회의는) 사업선정회의"라며 "자체 담당 부서가 검토한 내용으로 심의하는 회의이고, 그 내용은 외부 전문용역기관에 (사업 타당성 판단을 위한) 용역을 줄 거냐 말 거냐를 판단하는 회의다. 외부 타당성 평가 용역으로 넘어가기 위한 심의"라고 설명했다. 알려진 것과는 달리 '투자 결정'이 아니라 '투자 타당성 판단 평가용역 승인' 정도의 의미라는 것이다.
유 사장은 민주당 이장섭 의원의 질의에 답하면서 "타당성 조사 용역은 외부와 계약하는 것이어서 (용역비) 돈이 들어가게 된다. 그것을 할지 말지 판단하는 회의"라고 부연 설명했다. 그는 "최근 6년간 50건 사업으로 사업선정회의를 개최했고, 실행돼서 이사회까지 간 것은 6건"이라며 "90% 가까이는 최종 사업 시행이 안 됐다"고도 했다.
유 사장은 더불어민주당 정태호 의원이 "그럼 용역 타당성 조사(단계로)는 갔느냐"라고 추가로 묻자 "아직 안 가고 있다", "타당성 용역을 안 했다"고 답했다. 해당 사업 추진 경위와 관련해서는 "2019년 11월 태국 출장을 가서 최초로 사업 정보를 입수했고, 그때부터 하면 (사업선정회의 결정은) 4개월만, 구체적 사업제안을 받은 2월 25일부터로는 36일만"이라고 설명했다.
특히 유 사장은 이 사업 추진 과정에서 '이헌재 전 경제부총리의 추천'이 있었느냐는 질문에 "저도 언론 보도를 보고 많이 놀랐다. 한 번도 저에게 (이 전 부총리로부터) 전화가 오거나 접촉한 사실이 없다"며 "이 전 부총리와는 아무 관계가 없다"고 강조했다. '하자 치유' 문건상으로도, 이 전 부총리로부터 '추천'을 받은 쪽이 남동발전 측인지 옵티머스 측인지는 불분명하다.
유 사장은 국민의힘 이철규 의원의 질의에 답하면서도 "옵티머스에 대해서는 언론 보도를 보고 알았다"며 관련성을 전면 부인했다. 이 의원이 "이 사업과 관련해 옵티머스 등 (사업)당사자가 아닌 누구로부터 추천·부탁·지시 등 전화나 면담을 한 적 있느냐"고 묻자 유 사장은 "없다"고 즉답했고, 이 의원이 다시 "옵티머스 관계자나 NH 관계자와 대화·통화한 적 없느냐"고 물었을 때도 역시 "없다"고 증언했다.
이철규 의원은 유 사장이 '투자 결정이 아니라 사업선정회의의 1차 결정일 뿐'이라는 취지로 답변한 데 대해 "사업선정회의는 취미로 하는 게 아니다. (사업을) 추진하겠다고 한 것 아니냐"며 "지난 9월에는 태국 현지 업체 '우드플러스'와 양해각서(MOU)도 맺었다"고 추가 지적을 하기도 했다. 같은 당 이주환 의원도 "현지조사도 안 하고 MOU를 이렇게 남발해도 되느냐"고 따졌다.
유 사장은 이에 대해 "우드플러스와의 MOU는 사업 정보 제공, 상호 협력을 위한 것"이라며 "(투자 등) 다른 목적이 아니다. MOU는 일반적 정보 교환과 협력을 위해 체결하고, (정식) 사업개발협정은 타당성 조사 후에 체결하게 된다"고 설명했다.
이주환 의원이 "4월에 타당성 조사를 할 계획이었는데 12월로 연기한 이유가 뭐냐"고 묻자 유 사장은 "코로나 사태로 현지조사를 할 수 없었다"고 답했다. 이 의원이 "이해할 만하다. 12월에 현지조사를 (예정대로) 할 것이냐"고 묻자 유 사장은 "할 계획으로 용역 업체와 협의 중"이라고 답했다.
유 사장의 해명에도 야당은 의심어린 눈초리를 거두지 않았다. 이철규 의원은 "(지난 3월 13일) 옵티머스를 면담한 후 작성한 면담결과 보고서와 국내·해외 사업에 대해 제안받은 제안접수보고서 및 처리과정 자료를 제출해 달라"며 "그래야 (하자 치유) 문건 내용이 사실인지, 아니면 정말 남동발전이 사기꾼에 의해 피해를 보는지 규명할 수 있다"고 요구했다.
반면 여당은 옹호에 나섰다. 이장섭 의원은 옵티머스와 남동발전 간의 만남에 대해 "투자자가 사업 내용을 설명해 달라고 하면 응하는 것은 당연하다"며 "사기꾼들은 늘 정부 유력자나 공기업을 내세워 어떤 식으로든 연관관계(를 맺는) 형식을 취해야 사람들이 믿으니까 그렇게 접근하는 것 아니겠느냐"고 했다. 정태호 의원도 "옵티머스 문제는 단순 사기사건"이라며 "무슨 권력형 게이트로 몰고 가려는 정치적 공세가 국민을 피곤하게 한다"고 주장했다.
한편 이날 국감 피감기관으로 출석한 한전에 대해서도 야당 의원들은 날선 반응을 쏟아냈다. 한전이 옵티머스에 투자 사기를 당한 공기업 가운데 포함돼 있었기 때문이다. 앞서 한국농어촌공사가 30억 원을, 한국마사회가 20억 원을 투자한 데 이어 한전도 근로복지기금 10억 원을 투자해 손실 위기를 맞고 있다.
한국방송통신전파진흥원은 748억 원을 투자했으나 다행히 지난 2018년 만기로 원금과 이자를 모두 돌려받아 손실은 나지 않았다. 다만 이 기관 역시 투자 과정에서 내부 규정을 위반했다는 지적이 나오고 있다.
산자위원인 국민의힘 김정재 의원은 "한전은 (투자를 유치한) NH만 탓하지 말고 사내복지기금 10억 원을 회수할 수 있도록 정신을 바짝 차려야 한다"며 "공기업이 투자사기집단에 돈일 떼일 판"이라고 꼬집었다. 김 의원은 "남동발전도 농락당할 뻔했다"며 "'사기당할 뻔했지만 아직 안 당했다'는 게 자랑이냐"고도 했다.
같은 당 양금희 의원도 "한전이 희대의 사기 사모펀드 옵티머스에 10억 원 투자 사기를 당했다는 보도를 보고 든 생각은, 청와대 민정수석실 행정관 이름이 아마 알게 모르게 거명됐을 거라는 것과 '개인 돈이라면 사기당했을까' 하는 것"이라고 의혹을 제기했다.
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