전북도는 농업의 혁신성장을 이끌 청년 창업농을 육성하기 위한 맞춤형 청년 창업농 정착 및 성장 지원체계를 마련해 올해부터 본격 추진한다고 30일 밝혔다.
현재 농업은 급속한 고령화로 40세 미만 농가 경영주가 1.4%(1354명)에 불과하고, 65세 이상 농가 경영주는 57.6%(5만6952명)로 고령화가 빠르게 진행되고 있어 농업의 지속가능성이 심각하게 위협받고 있는 상황이다.
전북도는 이러한 위기 상황을 타개하기 위해 젊고 유능한 청년 농업인들의 영농 진입을 촉진시키는 것은 물론 정착율을 끌어올리기 위해 대책을 본격적으로 추진할 계획이다.
이번 대책은 청년농업인들이 영농진입 초기에 겪게 되는 소득 불안, 자금·농지 등 기반 확보 애로, 영농기술 문제 등 다양한 애로를 해소하는 데에 중점을 두었다.
또 올해부터 청년창업농에게 영농정착지원금을 지급하기로 했다.
청년창업농 중 영농의지와 발전 가능성이 큰 183명을 선발하여 월 최대 100만원을 최장 3년간 지급할 예정이다.
농업의 혁신성장을 위해 미래농업의 핵심분야인 스마트팜, 사회적농업, 6차산업, 공동 창업(법인창업) 등에 대한 비전과 계획을 가진 청년들을 우대해 선발할 계획이다.
지원금을 수령하는 청년창업농에 대해 영농기간, 교육 이수, 경영장부 작성 등의 의무를 부여하고, 미 이행시 지원금 지급 정지, 환수 등을 통해 부정수급을 철저히 차단해 실효성을 확보하기로 했다.
전북도는 이와 함께 지난 1월 송하진 도지사가 김영록 농식품부 장관 면담시 중점 건의한 ‘2018년 스마트팜 청년창업 보육사업 운영기관 공모’에 전라북도가 최종 선정됨으로써 청년창업농을 핵심인력으로 육성하는데 타 지역보다 월등히 유리한 고지를 선점했다.
‘스마트팜 청년창업 보육사업’은 청년이 찾아오는 스마트팜 혁신밸리 1단계 사업으로 스마트 팜 청년창업을 위한 입문교육과 교육형․경영형 실습 및 현장지도․컨설팅을 제공함으로써 스마트 창농을 지원하게 된다.
참여 교육생에 대해서는 청년농업인 영농정착 지원사업과 연계하고, 경영형 실습농장을 활용함으로써 사업추진 효과를 제고할 계획이다.
농식품부에서 보육사업 선정기관(지역) 중심으로 향후 신규 추진하는 ‘청년창업 보육센터 건립‘ 및 ’청년이 찾아오는 스마트 팜 혁신밸리’사업을 연계해 나갈 계획이다.
올해 시범 운영하는 ‘스마트팜 청년창업 보육 프로그램(이하 ‘스마트팜 보육사업’)’에서는 선발된 청년 교육생에게 기초부터 경영실습까지 전 과정(최대 1년 8개월)을 교육할 계획이다.
교육생별 영농지식 수준에 따라 3개월 내지 8개월의 이론교육(입문교육)과 현장실습과정(교육형 실습)을 수강하게 된다.
경영실습교육 과정에서는 팀별로(3명 1팀) 제공되는 스마트팜 실습농장에서 자기책임 하에 1년간 경영실습 할 수 있는 기회가 주어진다.
또 현장실습과 경영실습과정에는 스마트팜 전문 컨설턴트의 현장지도와 자문을 받으면서 영농을 할 수 있다.
송하진 도지사는 “청년창업농 육성 대책을 효과적으로 추진함과 동시에 향후에도 급속히 감소 추세에 있는 우리나라 40세 미만 농가경영주 비중이 증가세로 전환될 수 있도록 사업추진 논리를 체계적으로 보강하고, 중앙부처와 지속 협의를 통해 청년창업농에게 희망이 될 수 있는 정책을 펼치겠다”고 말했다.
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