임태희 "과학벨트, 중이온가속기·기초과학원 같이 간다"

사실상 '통합'에 무게, 연구원 분원은 다른 지역으로

과학비즈니스벨트의 윤곽이 거의 드러나고 있다. 임태희 청와대 실장은 8일 오후 일부 기자들을 만나 "핵심시설인 중이온가속기와 기초과학원은 떨어질 수 없다"면서 "하지만 연구원 분원(Site-lab)은 다른 곳에 갈 수 있을 것"이라고 말했다.

일부 연구시설이 분산되겠지만, 사실상 통합배치라는 이야기다.

임 실장은 "애초 대선 공약을 만들 때 최초 구상은 완전히 집적화된 도시를 만드는 것이었는데, 한국적 특성상 그게 쉽지 않지 않다. 예컨대 서울 강남, 대전, 분당에 사는 사람들을 한 곳에 다 모으기가 어렵다. 그래서 '벨트'가 된 것"이라고 전했다. 그는 "미국에서도 (캘리포니아에) 스탠포드, 버클리, 실리콘밸리 등에 각각 IT나 BT, 문화 컨텐츠 사이트 랩들이 늘어져 벹트를 구성하고 있다"고 덧붙였다.

그는 "중이온가속기와 기초과학원은 같이 가는 것이고 연결되는 시설들은 오송에 BT, 아산에 IT식으로 갈 수 있는 것"이라고 말했다.

임 실장은 중이온가속기와 기초과학원이 배치되는 지역에 대해선 언급을 피했다. 하지만 "지금 (국민들 사이에) '분산 배치'와 '통합 배치'의 개념이 명확치 않은데, 어제 이주호 교육과학기술부 장관에게도 그 개념과 내용을 분명히 할 필요가 있다고 말했다"고 전했다.

결국 중이온가속기와 기초과학원은 '거점 지역'에 설치되고 나머지 사이트랩들은 대전에 있는 KAIST, 반도체 회사가 있는 아산탕정, 바이오벨트인 충북 오송 등의 충청권과 호남권의 광주과학기술원과 경북권의 대구경북과학기술원 및 포항공대 등으로 분산될 것으로 보인다.

<동아일보>는 지난 7일 "국제과학비즈니스벨트를 대전·대구·광주 세 곳으로 쪼개 사실상 '삼각벨트'로 만드는 방안이 청와대에 보고된 것으로 6일 확인됐다"고 보도한 바 있다. 이 보도 이후 정치권은 발칵 뒤집어지다시피 했다.

하지만 이날 임 실장의 말은 이 보도와는 꽤 거리가 있는 것이다. 중이온가속기와 기초과학원 본원 등 핵심시설이 애초 대통령 공약대로 된다면 충청권의 반발은 한풀 꺽일 수 있다. '거점 지역'이 비충청권으로 정해지긴 쉽지 않아 보인다. 이 경우엔 신공항백지화로 상실감이 큰 TK지역이 문제가 된다.

이에 대해 홍상표 청와대 홍보수석은 "법절차에 따라 과학자, 위원들 간에 충분히 논의해서 논의단계를 합당하게 거쳐서 결정할 것이다"면서 "청와대는 어떠한 예단도 갖고 있지 않다"고 말했다.

홍 수석은 "중이온 가속기와 기초과학원이 분리되기 어렵다는 이야기는, 원론적이고 개념적인 것으로 보면 된다"고 덧붙였다.