지난 20일 경남 창원시 진해구 STX조선해양에서 건조 중이던 석유화학제품 운반선 내부 RO(잔유) 탱크에서 오전 11시 37분께 폭발 사고가 발생해 협력업체 작업자 4명이 숨진 가운데 방폭등 파손으로 인한 전기 스파크가 원인으로 추정되고 있다. 방폭등은 가스 폭발의 위험성이 있는 곳에서도 안전하게 쓸 수 있게 만든 조명등이다.
남해지방해양경찰청은 21일 현장감식 과정에서 사고현장의 탱크 내 방폭등 4개 중 1개가 파손돼 있는 것을 확인했다고 밝혔다. 또 파손된 방폭등과 스프레이건 2개를 수거해 발화점인지 여부에 대해 정밀분석을 할 예정이라고 덧붙였다.
이날 합동감식에는 해양경찰과 국립과학수사연구원, 고용노동부 등 6개 관계기관이 참여해 현장감식을 실시했다.
창원해경과 STX조선 등에 따르면 1차 사고현장 감식에서 탱크 내 방폭등 가운데 1개가 파손돼 있었으며, 이곳에서 전기 스파크가 발생해 폭발이 발생했을 가능성을 염두에 두고 정확한 사고 원인을 조사하고 있는 것으로 알려졌다.
또, 파손된 방폭등 외에도 유증기를 배출하기 위한 팬과 외부공기를 유입하는 팬 등 다른 요인의 가능성, 당시 작업환경과 안전수칙 준수 여부 등에 대해서도 조사를 벌이고 있는 것으로 알려졌다.
창원해경 등 관계기관은 감식 결과가 나오는 데까지 1주일 가량이 걸릴 것으로 예상하고 있다.
한편, 이 사고와 관련해 더불어민주당 경남도당은 21일 논평을 통해 “더 이상 위험한 외주화는 없어야 한다”며 “불합리하고 불의한 기업문화가 바뀌어야 한다”고 목소리를 냈다.
민주당 경남도당은 “지난 5월 1일 노동절에도 거제 삼성중공업에서 크레인 사고 참변이 발생했는데, 불과 몇 달 사이에 또다시 이런 일이 발생했다”며 “하청업체 노동자들의 희생이 잇따르는 위험작업의 외주화가 문제”라고 지적했다.
정의당 경남도당도 이날 브리핑 자료를 통해 “정부의 ‘중대 산업재해 예방대책’이 발표된 지 3일 만에 이 같은 사고가 발생했다”며 “원청의 책임을 보다 확고하게 묻기 위해 하청업체 노조와의 교섭 의무화와 불법 다단계 하청고용구조 근절 등의 근본적인 대책 마련이 시급하다”고 촉구했다.
또 ‘산업안전 전담 근로감독관제’ 실시와 공공기관·대규모 사업장으로 한정하고 있는 ‘안전보건관리자 직접 채용’도 중소영세 사업장으로 확대해야 한다고 주장했다.
노동당 경남도당도 “정부가 이번 사고를 어떻게 수습하고 처리하는지가 중대 산업재해 근절 의지를 확인하는 시금석이 될 것”이라며 “국회 입법이 필요할 경우 다가오는 정기국회에서 최우선으로 처리하고, 별도의 입법 과정 없이 바로 시행할 수 있는 내용은 지금 즉시 시행해야 한다”고 촉구했다.
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