남북정상회담 10월 2일로 연기…북측 수해로 인해

노 대통령 임기말 외교 일정 수정 불가피

오는 28일부터 평양에서 개최될 예정이던 남북정상회담이 불과 열흘을 앞두고 돌연 연기됐다.

천호선 청와대 대변인은 18일 "북측의 수해로 인해 남북정상회담이 연기됐다"면서 "10월 2일부터 4일까지 개최될 예정"이라고 밝혔다.

천 대변인은 "북한은 오늘 통일전선부장 김양건 명의로 김만복 국가정보원장 앞으로 전통문을 보내와, 최근 북한지역에 발생한 수해 피해 복구가 시급한 점을 고려하여 8월말로 합의 한 노무현 대통령의 평양방문을 10월초로 연기하되, 구체적인 방문 날짜는 남측이 편리한 대로 할 것을 제의 해 왔다"고 밝혔다.

천 대변인은 "정부는 오늘 오후 2시 남북정상회담 추진위원회를 개최하여 북한의 제의를 수용하기로 결정하고, 노무현 대통령의 평양방문 일자를 여러 가지 일정을 감안해 10월 2일(화)부터 10월 4일(목)으로 조정하여 북측에 통보했다"고 말했다.

노 대통령 외교로드맵 수정 불가피

청와대는 바로 전날까지만 해도 "북측의 수해가 심각하지만 정상회담 자체에는 영향이 없는 것으로 안다"고 밝혔었다.

또한 자문위원단 선정은 물론 21일까지 북측에 전달할 특별수행원, 일반수행원, 취재기자단 명단을 확정하고 있었기 때문에 이같은 연기 소식은 갑작스러운 것이다.

이날 천 대변인은 "북한은 그동안 노 대통령의 평양 방문을 성과적으로 보장하기 위해 성의 있는 노력을 기울여 왔으며, 준비접촉과 분야별로 실무접촉에서도 원만히 합의를 보았으나, 북한 대부분 지역에 연일 폭우가 내려 많은 피해를 입었으며 이로 인해 수해을 복구하고 주민들의 생활을 안정시키는 것이 급선무로 되고 있다고 한다"면서 " 남북정상회담 개최에 대한 북측의 입장에는 변함이 없으며 실무 준비접촉결과도 그대로 유효하다고 하면서, 이에 대한 우리 측이 이해와 호응을 기대한다고 밝혀 왔다"고 전했다.

지난 2000년 1차 남북정상회담 당시에도 북측이 실무적 준비 부족을 이유로 김대중 전 대통령의 평양 방문이 하루 연기된 전례가 있지만 이번엔 무려 한달이 넘게 미뤄져 그 후폭풍이 만만치 않을 것으로 보인다.

또한 남북정상회담을 치르고 곧바로 아시아태평양경제협력체(APEC)회의에 참석해 부시 미 대통령 푸틴 러시아 대통령 후진타오 중국 국가주석 등과 한반도 문제를 협의하겠다는 노무현 대통령의 임기말 외교 일정도 수정이 불가피하게 됐다.