이병기, 차떼기 사건 연루 관련 "늘 송구스러운 마음"

"청문회 통해 밝힐 것"…오늘 김포공항 통해 입국

이병기 국가정보원장 내정자가 한나라당(새누리당의 전신)의 이른바 '차떼기 사건'에 연루됐던 것과 관련해 15일 "이유나 경위야 어쨌든 지난 시절 불미스러웠던 일은 늘 국민께 송구스러운 마음을 갖고 있다"고 말했다. 

이 내정자는 주일대사를 마치고 이날 오후 김포공항을 통해 귀국하면서 입국장에서 기자들과 만나 "당시 상황 등에 대해선 청문회에서 소상하게 말할 수 있을 것"이라며 이 같이 말했다. 

앞서 이 내정자는 지난 2002년 대선 당시 이회창 한나라당 후보의 정치 특보로 있으면서 민주당 대선 후보 경선에서 탈락한 이인제 의원 측에 "한나라당에 유리한 역할을 해 달라"며 5억 원을 전달한 혐의로 검찰 수사를 받았다. 이른바 '차떼기' 사건의 배달책 역할을 한 셈인데, 당시 검찰은 이 내정자를 단순 전달자로 판단해 기소하지 않았지만, 이 내정자는 이런 전력 때문에 2004년 한나라당 비례대표 공천에서 탈락한 바 있다. 불법 정치자금의 전달책 혐의를 받아 정당 공천에서도 탈락한 인사를 국정원장 후보로 내정한 셈이다. 

 

이밖에도 이 내정자는 국정원 대선 개입 사건 및 국정원 개혁 방안에 대해선 "아직 내정 단계에서 여러 복안에 대해 말씀드리기는 시간이 좀 이른 것 같다"며 "다만 한 마디 말씀을 드린다면 국정원이 자기에게 주어진 본연의 임무를 다해 일탈하지 않고 또 그런 가운데 국민의 신뢰를 받게끔 해나간다면 시간은 걸릴지 모르겠지만 극복할 수 있지 않을까 생각한다"고 했다.

그는 문창극 국무총리 내정자의 일본군 위안부 발언 논란과 관련해선 "그 부분은 제가 정확하게 문맥 전후를 파악하지 못했다"며 "그래서 이 자리에서 그 문제에 대해 언급하는 것은 아직 시간이 이르지 않은가"라고 답변을 피했다. 

이 내정자는 김대중 정부 시절 '북풍 공작'에 연루됐다는 의혹에 대해선 "제가 김대중 정부 초기에 한 1년 출국금지까지 당할 정도였지만 당시 그 사건과 관련됐던 분들은 이미 사법처리를 받은 걸로 알고 있으며, 저는 당시 무관하다는게 결론난 것 아닌가 생각한다"며 "그것도 역시 청문회에서 소상하게 밝히게 될 걸로 생각한다"고 했다.

조만간 발표될 일본 고노(河野)담화 검증 결과에 고노담화의 일부 표현이 한일 당국 간 조율에 따른 것이란 내용이 포함될 것으로 알려진 데 대해선 "제가 (일본에서) 출발하기 전에도 일본 관계자들과 만나 고노담화 검증 결과에 대해 사전에 우리 측에 통보해달라는 부탁을 하고 왔는데, 관련 보도가 맞는지 확인을 못하고 왔다"고 말했다.

이 내정자는 귀국 직후 세월호 참사 희생자들의 위패가 마련된 안산 정부공식합동분향소를 찾아 조문할 것으로 알려졌다.