남북 이산가족, 이번에는 만날 수 있을까

금강산 현지 시설점검하고 명단 교환···상봉 준비 본격화

오는 20일 이산가족 상봉을 위한 금강산 시설점검과 남북 간 상봉자 명단이 교환되면서 상봉 준비가 본격화되고 있다. 북한 국방위원회가 이산가족 상봉을 재고할 수 있다고 밝히며 상봉 무산의 가능성을 내비쳤던 것과는 다소 달라진 분위기다.

 

통일부 김의도 대변인은 7일 정례브리핑에서 “금강산 시설을 점검하고, 개·보수하기 위한 기술단이 오늘 오전 9시에 방북했다”고 밝혔다. 이어 “북측이 어제 오후 이산가족 상봉 대상자 변동사항을 통보해 왔다”며 남측 상봉 변동 상황도 북한에 통보했다고 전했다.

 

일단 이산가족 상봉 준비가 시작되면서 상봉 자체가 무산되지는 않을 것이라는 관측이 조심스럽게 제기되고 있다. 앞서 북한 국방위는 6일 오후 자신들에 대한 비방·중상을 계속하면 기존 합의를 고려해볼 수 있다면서 상봉에 응하지 않을 수도 있다는 뜻을 보이기도 했다. 또 북한은 이산가족 상봉 협의가 이뤄지던 지난 5일 미국의 핵 전략 폭격기인 B-52가 서해 상공에 나타났다며, 남한이 “동족대결소동에 극성을 부리고 있다”고 비난했다.

 

물론 상봉까지는 아직 2주 정도 시간이 남아있기 때문에 북한이 이번처럼 남한에 경고성 메시지를 보내 상봉 흔들기를 시도할 가능성을 완전히 배제할 수는 없다. 특히 튼튼한 안보를 강조하고 있는 박근혜 정부의 정책 기조를 고려했을 때 대북 억지력을 과시하려는 군사적 움직임을 보일 수　있고, 이에 따라 북한이 지난 6일 성명에서 밝힌 것과 같은 입장을 표명하는 경우도 발생할 수 있다.

 

하지만 그렇다고 해서 북한이 상봉 무산을 결정하기는 쉽지 않다는 분석이다. 서울대학교 통일평화연구원 장용석 선임연구원은 “지난 6일 국방위 성명에서 북한은 이산가족 상봉을 열지 않겠다고 단정적으로 말하지 않았다”면서 상봉 무산 가능성을 낮게 봤다.

 

장 선임연구원은 “국방위 성명에서 비난의 초점은 미국에 맞춰져 있다”면서 “이는 남한과 관계개선을 할 수 있는 여지를 남겨두기 위한 것으로 해석되며, 따라서 이산가족 상봉을 무산시키는 상황까지는 다다르지 않을 것”으로 내다봤다.

 

그는 또 “북한이 이산가족 상봉을 반전평화공세의 하나의 카드로 활용하고 있다”며 “만약 이산가족 상봉을 깨버리면 북한 스스로 그 카드를 버리는 것인데, 북한이 그러한 선택을 하기는 힘들다”고 설명했다.