불교환경연대, '4대강 찬성' 영담 스님 공직 사퇴 촉구

"불교 생명관 부정…문수 스님과 사부대중 앞에 참회해야"

불교환경연대가 조계종 총무부장 영담 스님과 불국사 주지 성타 스님의 공직 사퇴를 촉구했다. 이 둘은 4대강 사업에 대한 지지를 호소하는 '민주평화통일자문회의(민주평통) 종교인지도위원회' 기자회견에 참석해 논란이 일고 있다.

특히, 영담 스님은 '4대강 사업 중단'을 요구하며 지난 5월 소신공양한 문수 스님 추모위원회의 공동위원장을 맡고 있는 터라, 이 같은 행보에 대한 비난은 더욱 확산될 조짐이다.

불교환경연대 집행위원인 마가 스님과 법응 스님은 12일 문수 스님의 분향소가 마련된 서울 조계사에서 기자회견을 갖고, "영담, 성타 스님은 종단 내 모든 공직에서 사퇴하고 문수 스님 및 사부대중들 앞에 공개 참회하라"고 촉구했다.

이들은 불교환경연대 집행위원 명의로 발표한 성명서에서 "이번 사태로 부처님의 가르침인 연기론과 생명관이 부정되고, 조계종과 총무원 집행부, 승가의 위상이 실추됐다"며 "이는 대중의 (4대강 사업 반대) 정서에 오물을 끼얹은 행위로 사부대중은 큰 상처를 입었다"고 밝혔다.

이들은 이어 "영담, 성타 스님은 종단을 대표하고 대변하는 지도급 중진"이라고 강조하며 "우리는 두 스님의 행보가 다분히 의도적이었다고 판단하며, 종단의 중진이 갖추어야 할 기본적인 자질과 수행자로서의 자세 및 철학에 대해 돌아보지 않을 수 없다"고 비판했다.

불교환경연대는 또 "민주평통 종교인지도위원회는 남북간 종교 교류와 인도적 대북 지원에 한해 대통령에게 자문하는 조직임에도, 이날 발표된 호소문은 이와 무관하게 대부분 4대강 사업을 찬동하는 내용이었다"며 "이번 행위는 헌법 기관의 위원이 갖는 품위와 자질을 의심하기에 충분하며, 헌법 기관 스스로 권위를 추락시킨 월권적 행위임을 부정하기 어렵다"고 지적했다.

불교환경연대는 영담, 성타 스님의 4대강 사업 찬성 기자회견 참가를 "문수 스님의 소신공양에 대한 모독과 5000여 조계종 스님의 시국선언에 대한 훼손"이라고 규정하며 이 두 스님의 종단 내 공직 사퇴를 촉구하는 한편, 이명박 대통령에게 이들의 위촉을 해제할 것을 촉구했다.

특히, 이들은 문수 스님 49재일인 오는 18일까지 자진 퇴진하지 않을 경우, 강력한 퇴진 운동도 불사하겠다는 입장을 밝혀 파문은 확산될 전망이다.

▲ 지난 8일 4대강 사업에 대한 공식 지지를 천명한 민주평통 종교인지도위원회 기자회견에 참석한 영담(가운데)과 성타 스님(오른쪽). ⓒ연합뉴스

'4대강 사업 중단'을 요구하는 조계종 스님 5000여 명의 시국선언이 발표된 지난 8일, 영담 스님과 성타 스님은 4대강 사업에 대한 지지를 호소하는 민주평통 종교인지도위원회 기자회견에 참석해 논란을 빚어왔다. 종교인지도위원회는 대통령 자문 기구인 민주평통 상임위원회 산하에 설치된 10개의 전문 분과위원회 가운데 하나다.

종교인지도위원회 위원장을 맡고 있는 영담 스님은 이 자리에서 "4대강 사업이 이미 많이 진행된 상황에서 무조건 반대만 할 것이 아니라, 국민의 여론을 모을 수 있는 방안을 모색해야 한다"고 말해 논란을 빚었다. 영담 스님은 조계종단을 중심으로 결성된 '문수 스님 소신공양 추모위원회' 공동위원장을 맡고 있다.

조계종은 그간 조계종환경위원회와 중앙종회 상임분과위원회 등을 통해 '4대강 사업의 즉각적인 중단'을 요구해왔다. 특히, 지난 5월 문수 스님의 소신공양 이후에는 종단 차원에서 추모 사업과 4대강 사업 반대 운동을 진행하고 있다.

한편, 12일 전국의 조계종 주요 사찰에서는 문수 스님 추모 법회가 동시에 열렸다. 추모위원회는 오는 17일 서울광장에서 국민 추모 문화제를 개최하고, 다음날인 18일 오전 조계사 대웅전에서 문수 스님 49재를 봉행할 예정이다.