새만금·현대차 투자·국민연금…전북, '5극3특' 성장축 부상할까

산업과 금융 결합한 '산업성장형 특별자치도' 구상

공공기관 이전·국가전략사업 우대 등 제도 보완 요구

▲ 지난 2월 새만금에서 열린 로봇·수소 첨단산업 육성 및 AI 수소시티 조성 투자협약식에서 이재명 대통령과 정의선 현대자동차그룹 회장 등 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 현대차그룹은 새만금에 AI·로보틱스·수소에너지 등을 포함한 9조 원 규모 투자 계획을 발표했다. ⓒ전북도

이재명 정부의 국가균형성장 전략인 '5극3특' 구상이 본격화되면서 전북특별자치도가 새로운 성장 거점으로 부상할 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.

새만금과 국민연금, 현대자동차그룹 투자 등을 기반으로 한 성장 잠재력이 주목받고 있지만, 특별자치도에 대한 지원체계는 아직 구체화되지 않아 과제로 남아 있다.

24일 전북자치도에 따르면 '5극3특'은 5대 초광역권과 3대 특별자치도를 국가 균형성장의 핵심 축으로 육성하는 이재명 대통령의 국정과제다. 지역이 계획과 투자, 집행을 주도하고 정부가 이를 지원하는 지방주도 성장체계를 구축하는 것이 핵심이다.

전북은 새만금을 중심으로 한 재생에너지와 AI·로봇 산업 육성 기반, 국민연금 기금운용본부가 위치한 금융 인프라를 강점으로 내세우고 있다. 특

히 현대자동차그룹의 수소·로봇 분야 9조 원 규모 투자 계획이 더해지면서 미래산업 거점으로서의 가능성을 키우고 있다는 평가다.

전북자치도는 새만금을 미래산업 생산기지로, 전주를 금융 중심지로 육성해 산업과 금융이 결합된 '산업성장형 특별자치도' 모델을 구축한다는 구상이다.

농생명산업과 첨단산업, 금융을 연계한 성장 전략은 제주·강원 등 다른 특별자치도와 차별화되는 전북만의 강점으로 꼽힌다.

실제 정부도 최근 '새만금 전북 대혁신 TF'를 구성해 새만금을 지역주도 성장의 대표 모델로 육성하는 방안을 추진하고 있다. 전북은 이를 계기로 국가전략사업과 공공기관 이전, 규제특례 확대 등을 통한 성장 기반 확충을 기대하고 있다.

다만 특별자치도에 대한 지원 체계는 아직 미흡하다는 지적이 나온다. 최근 신설된 초광역특별계정 역시 5대 권역 중심으로 설계돼 특별자치도의 역할과 재정 지원 방안은 명확하지 않은 상태다.

전북도는 특별자치도 몫의 재원을 별도로 확보하고, 국가전략사업과 공공기관 이전, 규제특례 사업 추진 과정에서 특별자치도에 대한 우대 정책이 필요하다는 입장이다. 특히 '전북특별법'에 따른 각종 특례가 국비 지원 확대와 투자기업 인센티브 등 실질적인 정책으로 이어져야 한다고 보고 있다.

전북도 관계자는 "5극3특은 전북이 국가 성장의 한 축으로 도약할 수 있는 기회"라며 "특별자치도 위상에 걸맞은 지원 체계가 마련될 수 있도록 정부와 적극 협의해 나가겠다"고 말했다.

양승수 기자(=전북)