권영세 국민의힘 비상대책위원장이 "(국민들이) 헌법재판관들의 이념적 편향 등을 걱정하고 있다"며 재차 '헌재 때리기'에 나섰다. 그는 윤석열 대통령과 그 강성 지지층들이 주장하고 있는 부정선거 음모론에 대해선 "부정행위가 있었다는 여론이 많은 상황", "사전투표를 재고할 필요가 있다"는 등 사실상 옹호하는 태도를 보이기도 했다.
반면 윤 대통령 및 극우 지지층과의 '거리두기' 요구에는 "출당을 시키고 이런다고 단절이 되나"라고 선을 그었다.
권 비대위원장은 6일 오전 국회에서 연 신년 기자간담회에서 "많은 국민이 탄핵 심판의 공정성에 우려를 갖고 계시고, 특히 헌법재판관들의 이념적 편향 등을 걱정하고 있다"며 "진영과 이념에 따른 결정이 아니라 국민 모두가 납득할 수 있는 올바른 결정이 내려지도록 여당의 역할에 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 윤 대통령 탄핵심판이 시작되면서 여당 지도부는 '헌재·야당 결탁설'을 제기하며 헌재를 압박해 왔는데, 앞으로도 이를 유지하겠다는 입장을 밝힌 셈이다.
권 위원장은 '집권 여당이자 법치주의를 지향하는 보수정당이 헌재를 공격하는 게 적절한가'라는 세간의 지적에 대해선 "법치의 핵심은 법치를 하는 기관들에 대한 존중"이라면서도 "현재 헌재가 여러 탄핵재판, 특히 대통령 탄핵심판과 관련된 심리를 해나가는 과정에서 이해하기 어려운 부분도 굉장히 많아서 그걸 지적하는 것"이라고 주장했다. 야당 측 추천 헌법재판관에 대해 "지나치게 한쪽 정체성이 너무 강하다"고 주장하며 "오죽하면 헌재를 공격하겠나"라고도 했다.
윤 대통령이 '계엄 선포의 정당한 취지'라고 강변하고 있는 부정선거 음모론에 대해서도 사실상 옹호하는 모습을 보였다. 권 위원장은 최근 '강성 지지층의 영향으로 음모론을 확산하고 있다'는 비판을 받고 있는 당내 일부 의원들의 부정선거해소법안 발의에 대해 "법안을 구체적으로 알고 있진 못하다"면서도 "선거에 대해서 부정행위가 있었다는 그런 식의 여론이 많은 상황이고 부정행위를 우려하는 부분도 많은 상황"이라며 "그런 차원이면 충분히 검토할만 하다"고 설명했다.
기자들이 재차 '부정선거에 대한 확실한 입장이 있나' 묻자 권 위원장은 "특별한 입장을 가지고 있기 보다는, 굉장히 많은 분들이 그 문제점을 지적하고 있는 걸로 봐서 현재 시스템에 대해서 국민들이 그런 의구심을 갖지 않도록 현재 투표 제도를 한번 들여다 볼 필요는 있지 않겠나"라고 답했다. 특히 그는 부정선거론의 핵심 요소인 '사전투표 부정선거론'과 관련 "사전투표를 그렇게 여러분들이 지적하고 계신다면 사전투표를 재고할 필요가 있다"고 주장하기도 했다.
앞서 지난 2022년 대선 과정에선 윤 대통령 또한 유권자들에게 사전투표를 독려한 바 있고, 이에 여당 내에서도 "(당시) 사전선거 독려 캠페인을 국민의힘에서 반복적으로 했다", "그러면 우리 국민의힘이 자주 얘기하는 당론은 부정선거가 없다는 것이 맞을 것"(김재섭 의원)이라는 지적이 나오기도 했는데, 여당 대표 격인 권 위원장이 이 같은 과거를 직접 뒤집은 꼴이어서 눈길을 끌었다. 다만 권 위원장은 사전투표 재고 주장의 배경으로는 '본 선거와 사전 선거 간 선거운동 기간 격차'를 명분으로 들기도 했다.
권 위원장은 이날 자신의 간담회 발언이 부정선거 주장에 동조한 것이라는 지적이 나오자 언론공지를 통해 "타 모든 제도들과 마찬가지로 국민들이 의구심을 가진다면 제도를 재고할 필요성에 대해 말했고, 유권자의 알권리 보장을 위해 선거운동 시간을 보장해야 한다는 의견을 전달한 것"이라며 "제도보완과 부정선거는 엄연히 다른 내용"이라고 해명했다
탄핵심판 변론에서 '달그림자' 발언 등으로 논란을 초래한 윤 대통령에 대해 당내에서도 거리두기가 필요하다는 지적이 이어지고 있지만, 권 위원장은 윤 대통령과의 거리두기에 대해서는 선을 그었다. 그는 윤 대통령의 '달그림자' 발언에 대한 평가를 묻자 "당사자들의 진술 하나하나에 대해서 평가하는 건 적절치 않다"고만 했다. 지도부의 윤 대통령 접견이 적절치 않았다는 지적에도 "직무정지 됐어도 우리 당의 현직 대통령이신데 당의 대표 역할을 하는 사람이 가는 게 맞다"고 단정했다.
권 위원장은 이어 '당 쇄신을 위해선 윤 대통령 측과의 거리두기가 필요하다는 당내 지적이 있다'는 질문을 받자 "(대통령을) 출당을 시키고 이런다고 단절이 되나"라며 "당의 쇄신을 제대로 하려면 그 문제가 되는 부분에 대해선 고치는 노력을 하는 게 단절"이라고 답했다. 윤 대통령과 및 강성 지지층과의 거리두기 자체가 '계엄사태에 대한 정부·여당의 쇄신책'이라는 지적이 당내에서도 일고 있지만, 해당 의견에 대해서는 별도의 답을 남기지 않았다.
'계엄의 여파가 존재하는 가운데 출당과 별개로 어떤 식으로라든지 대통령과의 거리두기가 필요하다는 지적이 있다'는 질문이 추가로 나왔지만, 권 위원장은 재차 "인위적으로 거리두기를 하자는 건 동의하지 않는다"며 "궁극적인 목표는 우리 당이 많은 지지를 받는 것이다. 그 부분은 거리를 둔다고 거리가 둬지지도 않는 부분에 대해 쓸 데 없는 노력을 하는 것보다는 국민의 지지를 받을 수 있는 방법을 고민하는 게 맞다"고 주장했다. "박 전 대통령이 출당했다고 박 전 대통령과 거리가 둬졌나"라고도 했다.
계엄 자체를 지지하고 있는 극우성향 지지층과의 결별에도 소극적인 모습을 보였다. 권 위원장은 '당의 중도 확장성이 막혀있다'는 지적을 두고 "오른 쪽에 있는 사람과 아예 안 만나고 중간에 있는 사람하고만 어울리고 이런다고 중도층에 소구된다고 생각 안 한다"며 "(그것은) 쇼의 모습"이라고 일축했다.
그는 극우인사인 전광훈 사랑제일교회 목사의 광화문 집회에 당내 의원들이 찾아가고 있다는 지적에는 "민주당 사람들은 조국집회도 가고 그런다. 민노총 집회에는 뭐 엄청 많이 가서 거기서도 (민주당 의원들이) 굉장히 위태위태한 발언도 하고 그런 걸로 안다"며 "거기에 비하면 뭐 아직까지 우리가 문제 삼을 정도는 아니다"라고 돌연 양비론을 꺼내기도 했다.
앞서 윤상현·김민전 의원 등 국민의힘 친윤계는 전광훈 주도 집회 연단에 올라 "윤 대통령이 대한민국 체제 자체"라는 등의 발언을 해 논란이 된 바 있다. 권 위원장은 이 같은 발언 수위에 대해서는 "도를 넘는다면 조치가 있어야 할 것"이라면서도 별다른 평가를 남기진 않았다.
당 안팎에서 '중도확장'의 핵심으로 집고 있는 '거리두기' 의제엔 선을 그으면서 권 위원장이 '쇄신책'으로 제시한 부분은 반도체특별법 제정 등 민생·경제정책이었는데, 권 위원장은 이 과정에서도 당헌에 명시된 '경제민주화'가 아닌 '경제자유화'를 주장해 눈길을 끌기도 했다.
권 위원장은 "우리가 경제민주화를 우리의 캐치프레이즈로 받아들이고 경제민주화를 위해 노력한 부분이 있는데, 어떤 면에서 경제민주화를 오독하다 보면 지나치게 규제가 많아지고 또 이 경제의 어떤 나갈 방향을 잘못 이끌 수도 있다"며 "지금은 경제민주화도 좋지만 경제민주화를 오독하는 건 더 나쁘고, 어떤 의미에선 경제자유화가 필요할 때 아닌가 한다"고 했다. 특히 그는 "대기업들이 마음껏 활동할 수 있도록 경제를 자유화하는 쪽에 포인트를 둬야할 때"라고 강조했다.
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