천하람 이어 이기인도 '이준석 신당' 합류 선언

"국민의힘 못된 습관은 더 이상 고쳐 쓸 수 없는 지경"

이기인 경기도의원이 국민의힘을 탈당해 소위 '이준석 신당'으로 불리는 개혁신당(가칭)에 입당하겠다고 밝혔다. '천아용인'으로 불렸던 이준석 전 대표 측근그룹 중 천하람 변호사에 이어 두 번째 합류 선언이다.

이 의원은 29일 경기도의회에서 기자회견을 열고 "국민의 희망과 미래를 논하기 위해, 국민의힘을 떠난다. 그리고 개혁신당의 공동 창당 준비위원장으로 새로운 출발선에 선다"고 밝혔다.

당내 상황에 대해 이 의원은 "정부를 향해 쓴소리를 마다하지 않았던 유승민 전 대표는 '배신자'라는 낙인이 찍혀 배척된 지 오래"라며 "서울시장, 부산시장 보궐선거에 이어 대선을 승리로 이끈 이준석 전 대표는 '내부총질이나 하는 당대표'가 되어 끌려내려왔다"고 비판했다.

이어 "안철수는, 나경원은, 김기현은 달랐나"라며 "다른 목소리는 틀린 것으로 치부되고, 민주주의와 상식은 사라진 곳에서 국민의 희망과 미래를 논할 수는 없다. 우리 당의 못된 습관들은 더 이상 고쳐 쓸 수 없는 지경이다"라고 주장했다.

이 의원은 "상대를 악마화하는 데 몰두하는 눈과 입으로는 결코 국민이 겪는 아픔을 볼 수도, 논할 수도 없다"며 수락 연설에서 '운동권 특권 정치' 청산을 강조한 한동훈 국민의힘 비대위원장에게도 날을 세웠다.

그는 "거대정당을 벗어나 제3의 정당으로 정치를 한다는 것이 얼마나 어려운지는 누구보다 잘 안다"면서도 "매번 반복되는 양 당의 적대적 공생에 대한민국의 명운을 맡길 수는 없다. 국가의 소멸을 걱정해야 하는 시기에 영부인의 특검으로 반목하는 정치에는 미래가 없다"고 신당 도전에 나서는 이유를 설명했다.

이어 "제가 속한 개혁신당은, '진짜 공정과 상식'을 추구할 것"이라며 "우리는 상식적인 정당이 될 것이다. 실력만 있다면 누구라도 공정하게 기회를 부여받을 수 있는 공정한 정당이 될 것"이라고 밝혔다.

앞서 천 변호사도 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 "내부에서 단기간 내에 국민의힘을 근본적으로 개혁하는 것은 매우 어려운 일이라고 판단했다"며 "저는 오늘 국민의힘을 탈당한다"며 "앞으로 개혁신당의 창당준비위원장을 맡아 국민 여러분과 함께 미래를 위한 새로운 정당을 만들고자 한다"고 했다.

▲ 지난 9월 2일 국민의힘 이준석 전 대표와 측근 '천하용인' 중 한명인 이기인 경기도의원이 대구치맥페스티벌이 열리고 있는 달서구 두류공원 야외음악당에서 지지자 등 시민들과 만나 대화하고 있다. ⓒ연합뉴스

최용락 기자