선관위 관계자는 이날 "정봉주 예비후보 측에서 예비후보자 등록 신청을 할 때 정당 소속을 '더불어민주당'으로 등록해서, 선관위가 당일(7일) 정 예비후보 측에 당적이 맞게 기재된 것인지 확인 요청을 했다"며 "오늘 오후 1시경 (소속을) '무소속'으로 변경하는 신고를 해왔다"고 밝혔다.
앞서 정 전 의원은 7일 오전 10시경 선관위에 대리인을 통해 예비후보 등록 신청서를 제출했다. 이때는 <프레시안> 보도가 나온 지 이미 30분가량이 지난 시점이지만, 보도 사실이나 관련 파문을 미처 제대로 인지하지 못하고 출마 선언 직전 예정대로 등록을 한 것일 가능성이 있었다. 실제로 정 전 의원 측은 7일 출마 선언 기자회견을 예정 시각인 11시를 불과 20분 남겨두고 전격 취소했었다.
그러나 8일 오후 선관위에 '당적 변경'을 신청한 것을 두고는 정 전 의원이 무소속 출마 가능성도 열어둔 것으로 해석된다. 만약 이미 출마를 포기했다면 당적 변경이 아니라 후보 사퇴서를 보내는 것이 자연스럽다는 면에서다.
정 전 의원은 지난 2011년 BBK 폭로 사건으로 징역형이 확정될 당시 자격정지 10년이 병과됨에 따라 피선거권이 박탈됐었고, 올해 신년 특사를 통해 사면복권된 이후 현재까지 민주당 복당 절차가 완료되지 않은 상태였다.
민주당은 전날 정 전 의원 관련 파문이 일자 "정 전 의원은 우리 당 소속 당원이 아니다. 복당이 안 됐기 때문에 당과 상관없는 상태"라며 "확인 절차 없이 복당시키기 어렵다"(백혜련 대변인)라는 입장을 밝힌 바 있다. 전날 선관위의 '확인 요청'은 이런 사정에 따른 것으로 보인다.
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